有一个模式很有意思，圣经里的人物每一次离开上帝，都会面对同样的后果。读《士师记》的时候就会看到一个又一个循环，同样的故事一再重演。《士师记》里面有七次循环，同样的情节重演了七次，这都是因为他们离开了上帝。个人生命也有这个现象，远离上帝的生命会变成一种循环：起床、上班、回家、看电视、上床；起床、上班、回家、看电视、上床。循环几十年以后，退休，死亡，回到起点，这样的人生其实只是一个循环，没有目的地。但是如果你跟着上帝走，人生就有目的地，就会变成一条线。
《士师记》中的人就是因为离开了上帝，他们悖逆上帝，偏行己路，不愿意遵守摩西律法。他们的人生开始打转，落入一个循环，同样的事情一而再，再而三地重演。
《路得记》所记载的却是走直线的生命，而且延伸成为君王族谱的线，达成上帝的目的。所以你的人生到底是绕圈儿还是走直线？关键在于是不是跟着上帝走。救赎的一大作用就是：帮助你脱离循环，搭上直线，重新找到方向，让你的人生往历史的目的地前进。
《士师记》和《路得记》原本是一卷书，今天在希伯来圣经中它们仍然是同一卷书，这很重要，因为两卷书本来就应该放在一起的。
众所周知，针对圣经各卷书的最重要一个问题是为什么要写这卷书？我们一旦知道了答案，就能够真正了解这卷书了。所以我们要问为什么要写这卷书呢？是谁写的？什么时候写的？其实这些问题的答案是可以找得出来的，只是答案不在这两卷书上，我们得像侦探一样搜集证据、找出答案。
我们读基甸和参孙的故事时，常会以为他们拯救的是整个以色列民族，其实不是。这个时候整个以色列民族已经分成了各支派，散居在各地，有的40年也许是指北边，有的40年也许是指南边，时间上是有重迭的。也就是说，各个地方的年代加起来总共是400年，可是时间的总长度才200年。
当时有两座大河谷横切过来，把以色列民分成了北部、中部还有南部，耶斯列谷是主要的河谷，各支派分别居住在北部、中部和南部。要知道参孙当时拯救的是南部的支派，基甸则是拯救北部的支派，所以他们并不是拯救全以色列国。
各支派散居在各地，地理上横切的两座河谷，让敌人可以长驱直入，因此就威胁到了各支派的安全。另外还有一个政治因素，让他们也产生了抱怨，就是全国没有一个统领。当年有摩西和约书亚带领他们，摩西带领他们出埃及，约书亚带领他们进入应许之地，他们已经习惯了有一个人统领，但是约书亚之后便没有接班人了。所以上帝才会在各地兴起士师来解决当地的问题，没有一个士师可以担任全国领袖的地位，这是一个政治空窗期，也就是说当时的以色列没有王。没有一个人的能力足以担当全国统领这个角色，这个政治因素让他们心中有怨，但还有一个道德因素，这正是《士师记》的中心信息。
我们先来看整卷书的轮廓也就是大纲，可以分成三个部分：不可原谅的妥协；无可救药的行为；不可避免的败坏。
第一部分，第一章到第三章6节，不可原谅的妥协。他们进到应许之地以后，在立场上大大妥协。
中间部分，从第三章7节到第16章31节，无可救药的行为。这里讲有四个阶段不停地循环， 就是内忧，人民的动乱；外患，敌人的侵扰；于是向主求救；最后得到了拯救。 在这部分，这个现象一共循环了七次。
最后部分，不可避免的败坏。恶性循环的结果就是不可避免的败坏，带出来的现象就是北方拜偶像，南方犯淫乱——但支派拜偶像，便雅悯支派犯淫乱。这卷书最后一句话在书中不断出现：“那时以色列中没有王，各人任意而行。”
《士师记》就结束在这里——那时候以色列当中没有王，各人行自己认为对的事。是他们自己认为对，不是神认为对，是他们自己，是行自己认为对的事。但圣洁是，行上帝认为对的事。所以《士师记》的结局很可怕，下场很凄惨。
《士师记》一直在说：以色列没有王。其实他们有一个王，但这个王是肉眼看不见的，祂在天上，而这些第二代百姓他们想要一个看得见的王，《士师记》就结束在这里。
上帝将会给他们一个王，《路得记》这卷短书告诉我们这个王将从哪里来，在《路得记》里我们看到了结局，所以《士师记》和《路得记》其实是一卷书。
我们来看《路得记》，这是完全不同的一个场景，是同一个时期，但情况大不相同。北边从但支派到便雅悯支派的情况很可怕，但是南方的气氛截然不同。
《路得记》读起来很象古典爱情小说，书里有爱情故事，很美的一个故事。读了《士师记》中那个妾被分尸的故事，然后再来读《路得记》，真觉得耳目一新。便雅悯支派和伯利恒只不过相隔几里路，我们只不过移到几里外的一个地点，感觉却相差了十万八千里。
《路得记》和《士师记》的第一个不同点是，《路得记》中的人物少多了，只讲到一个家族。提到的地方少多了，涵盖的年代也少多了，然而《路得记》却是《士师记》的答案。
《路得记》中常常提到上帝，不过都是别人提到的，而且几乎每次提到，都是在求主赐福给路得。拿俄米说：愿主赐福给你，因为你陪伴我；波阿斯说：愿主赐福给你，因为你选我，不是选我兄弟；大家都对路得说：愿主赐福给你。这是他们的真心话。
他们用上帝的名字来祝福路得——愿祂永远赐福给你，愿祂永远安慰你，愿祂永远恩待你。他们不断祝福她，所以路得进入了一个重要的族谱，进入了君王的血脉，因为波阿斯是犹大的直系后代。犹大是雅各十二个儿子中的一个，犹大这名字的意思是赞美，希伯来文的发音就是犹大。波阿斯是犹大的直系后代，这表示他是他玛的直系后代。记不记得他玛被公公乱伦，从这些可以看出，上帝能够使用最糟的情况和最糟的人来带出耶稣，只要他们作出对的选择。雅各临终之前给犹大一段预言，说：圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等属他的那位来到。很特别的一个应许，当时根本想也没有想到将来会有一个君王，但是雅各却预言将来会有一位君王出于犹大的后代。伯利恒的希伯来原文意思是粮屋，这粮屋坐落在玉米田的中间；伯利恒将成为首都，记得弥迦的预言说：伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中作掌权的。
《路得记》还透露了一个很特别的讯息，犹大支派进入应许之地后，就攻下了一座名叫耶路撒冷的城，这城位在便雅悯支派和犹大支派的交界处，犹大支派攻下了耶路撒冷，送给便雅悯支派，便雅悯支派后来却失去了这城，这是《路得记》透露出来的讯息，这里将有大事发生。君王的族谱中，即将出现伯利恒的大卫，这幅景象里也出现了耶路撒冷城，大卫后来会攻下这城，作为他的国都，让耶路撒冷从此声名大噪，这些线索全都交织在一起，为的是达成一个目的。犹大当初应该留下耶路撒冷才对，但他们送给了便雅悯支派，便雅悯支派又失去了那城，如今它再度变成外邦人的城市，很悲哀。
你知道波阿斯的祖母是谁吗？她也不是犹太人，她是一个外邦人，她是喇合，耶利哥城的妓女，这个族谱很复杂，是吧？他玛被公公乱伦，喇合是妓女，路得是摩押人，然而她们却都是主耶稣基督的直系祖先，是不是很不可思议！