《帖撒罗尼迦前书》是一封热情的信，友善、充满鼓励以及充满安慰，保罗说话的语气就象父母在对子女说话。然而，在几个月以后他写的《帖撒罗尼迦后书》，语气却变得十分冷淡，非常疏远，他感到不满且很不高兴，到底发生了什么事呢？在写这两封信之间的时间里，保罗听到了帖撒罗尼迦教会的坏话，他在第一封信中谈到的事，第二封信又几乎全部谈到，只有中间的那段为他自己的人格辩护的部分没有再谈，因为他已经讲得够清楚的了。不过，保罗在《帖撒罗尼迦后书》一开始，仍然称赞了他们一番，称赞他们在遭受逼迫时仍然持守信心。情况对他们越来越不利，原先恨保罗的人现在也开始恨他们了，保罗恭喜他们能够持守信心，他们遭遇极大的不公平，但是保罗向他们保证，公义的上帝将来必为他们伸冤。

有六个词叫那些逼迫基督徒的人胆战心惊，这六个词是“毁灭、排除、审判、患难、报应、永远”，上帝将来会这样对付哪些人。保罗安慰他们说，逼迫他们的人将来会遭到这些报应。当耶稣再来的时候，祂会大大报应那些逼迫基督徒的人。当你听到有人逼迫基督徒的时候，应该为逼迫的人战兢，因为他们的下场会很可怕。没错，我们目前要面对他人的不公平对待，但他们将来要面对的是上帝公义的审判。人只有两种结局，一种是永远与上帝同在，一种是永远待在地狱里。我们需要时刻紧记这一点，如果我们能记住人最终只有这两种结局，那么我们就能从容地面对这个世界。

帖撒罗尼迦人有两个问题仍然存在，就是他们的盼望和圣洁，保罗在后书中重新谈到了这两个问题，但是顺序与前书相反。保罗在后书中先谈到，他们不了解未来的盼望，他们也不了解耶稣再来的真相，但那不是保罗的错。至于圣洁的问题，在后书中保罗只谈了有关工作方面的圣洁，因为他们在工作方面变得更糟糕了。这些都是坏消息，他们不了解未来有什么盼望，很多人辞掉了工作，连今天都有基督徒把工作辞了，他们说要等上帝吩咐下一步要做什么，新约圣经可没有叫我们做这种蠢事。他们的盼望本来是不及的，可是现在又太过了，竟然有很多人相信主耶稣已经再来，或者是马上会再来，所以认为什么也不用再做，只等祂来就好了。有很多人对主再来这件事抱着偏激的态度，他们对日常生活的事漠不关心，他们觉得什么都不值得去做。有人说：既然耶稣马上就要再来，何必去读什么圣经学校呢？我们应该趁机多抢救一些灵魂，如果过分强调耶稣什么时候会再来，尤其是强调很快会再来，就会以为大家应该要放下工作，出去当宣教士，你知道那种压力吗？那种想法其实很不健康，保罗不会这么做的。

我们来看看他们到底是怎么一回事儿。帖撒罗尼迦教会收到一封伪造的保罗书信，信中说耶稣马上就要再来，叫他们放下所有的事。那封信不是保罗写的，在前书中，魔鬼是攻击传信息的人，现在魔鬼则是攻击信息，把大家骗得团团转。主耶稣再来这件事很容易遭到误解，这点魔鬼很清楚，如果它拦阻不了你，就会害你走火入魔，那是它的伎俩，它用这个伎俩来对付帖撒罗尼迦教会，它找人伪造一封信说，主耶稣马上就要再来了，你们要放下手上所有的工作。结果很多人辞掉了工作，因为他们以为耶稣马上就要再来了。

保罗在这里讲了一件事，有效地解决了这个荒唐的谎言。他说耶稣不可能马上再来，因为我跟你们说过的一件大事还没有发生，那件事要先发生，耶稣才会再来。保罗没有用“敌基督”一词，但他就是在讲“敌基督”，他说有“一个人”会先来，“这个人”完全不尊重律法，并且他会以上帝自居，保罗称“这个人”是不法之人。“这个人”在别处经文中被称作“兽”或是“敌基督”，保罗的意思是说，敌基督必须先来，耶稣才会再来；但是敌基督还没有来，所以耶稣马上会再来的这个说法不正确。保罗在前书中提到了一个重要原则，说明耶稣不可能马上再来，因为有些事必须先发生才行；保持警醒的人会先看到这些征兆，征兆如果没出现，耶稣不会再来。耶稣在《马太福音》中指出祂再来前的四个主要征兆，讲完征兆以后，祂说：当你看见这些征兆，就会晓得我快要来了。在这四个征兆中，我们已经看见一个半了，但还有两个半没有看见，以世界局势行进的速度来看，这些征兆有可能很快就会出现。耶稣给我们的所有征兆必须都出现，之后我们才能说耶稣马上会再来。我们可以期待耶稣快点再来，但是不能说就是现在，这是帖撒罗尼迦人的问题。他们接到一封伪造的保罗书信，信上伪造了保罗的签名，写信的人叫他们赶快准备好，因为耶稣就要再来。保罗驳斥这件事说，那个不法之人尚未出现。从这里我们可以明显地知道，到时候我们基督徒一定会看见那个不法之人，会看见他做出可怕的事情。有许多人一直在猜测这个不法之人到底是谁，种种猜测都不对。只能说当最坏的情况发生的时候，我们一定会知道。

世人对历史有很多不同的观点，如果不小心，就可能会受到报纸和电视等媒体的影响。先来看一种最常见的历史观，那就是历史会重演，你有没有听说过这句话？希腊人认为历史会不断循环，不断重演，帝国兴起又衰微，历史没有终点，只是一直在兜圈子，这是希腊人对历史的观点；从这个观点又衍生出另外一种观点，在今天很普遍，认为历史是连续的，会一直前进，不会回头，但会上上下下的波动，会时好时坏，一下战争一下和平，一下通货膨胀一下通货紧缩，上下波动，虽然是往前进却没有终点。历史是渐进的，这是二十世纪初很流行的观点。认为历史虽然摇摆不定，但整体来说是越来越进步，越来越好。在1900年的时候，英国首相说：“往上，往上，往上，往前，往前，往前。”很好听，比回归基本面好多了。二十世纪初常常听到一个词，就是“进步”。进入二十一世纪以后，最流行的是相反的观点，认为情况会越来越糟，二十一世纪常常听到的一个词是“求生存”，而不是“进步”。还有一种“末日历史观”，是犹太人、基督徒和共产党都有的，但是犹太人先有的这种观点。“末日历史观”认为情况会越来越糟，不断走下坡路，直到见底，然后会突然好转，并且持续好转，这种观点叫做“末日历史观”，这是圣经的观点，亦是犹太先知的观点，也是但以理的观点。情况会越来越糟，然后突然好转，这是犹太人、基督徒和共产党的观点，但三者在这个观点上是有差别的，差别就是——谁是关键？共产党认为人是关键，所以共产党的梦已经快速褪色了，因为他们相信情况会恶化，无产阶级和资产阶级之间的斗争会恶化，直到发生革命为止，然后社会不再有阶级之分，不再有犯罪，这个观点来自于马克思这个犹太人。犹太人和基督徒也抱持着这个观点，但他们对于“谁是关键”有不同的答案——犹太人说，关键是上帝；基督徒说，关键是耶稣。当耶稣再来的时候，就会扭转乾坤。

新约圣经的历史观虽然在《启示录》里有更清楚的描述，但从《帖撒罗尼迦前后书》也可以看出情况会恶化，直到敌基督这个不法之人出现，它看轻一切律法而且以上帝自居，魔鬼曾要把敌基督的地位送给耶稣，但是遭到了耶稣的拒绝。魔鬼对耶稣说：只要你听我的，就可以拥有世上一切王国。魔鬼的意思是要耶稣当敌基督，耶稣来到世上是要当基督的，不是当敌基督的，所以耶稣拒绝了魔鬼的提议。新约历史观告诉我们，在历史结束的那一刻，敌基督会出现，敌基督会以上帝自居，到时候这个世界将被魔鬼的三种化身控制，就是魔鬼、敌基督和假先知，这三种化身会取代圣父、圣子和圣灵，当这三者控制了世界的时候，历史就会结束，这个时候你可以抬头望天，等耶稣来扭转乾坤。保罗在这里告诉他们，不要以为耶稣马上会再来，耶稣再来之前情况会先恶化，保罗叫他们要冷静不要慌张。保罗又说，这个不法之人现在已经在影响这个世界了，但是其影响目前还在受约束，还不能发挥全部的影响力，不过将来有一天，上帝会撤掉约束，世界会变得极其可怕。耶稣告诉我们，这段时间很短；《启示录》告诉我们只有三年半的时间，也就是42个月或是1260天；看你用什么单位来计算，时间很短，然后耶稣就会再来。如果这些事情都还没有发生就误以为耶稣要再来，你的生命会失序的，就象帖撒罗尼迦人一样。

接着保罗谈到了工作的事，在这里他的语气十分严厉，他说：不肯做工的人不可以吃饭，不可以给游手好闲、不肯工作的基督徒饭吃。保罗的话有两个意思，第一是偷懒或是懈怠是一种罪，如果你读《箴言》就会知道。第二，不工作是罪恶，我们绝对不能鼓励。这里是讲不肯工作的人，而不是没有能力工作的人。所以我们有双重任务——第一、帮助基督徒有工作做；第二、不要帮助不肯工作的基督徒。我们一定要怀抱着切合实际的观点。保罗说：不要让那些基督徒用耶稣马上要再来做借口，不肯好好工作，那不是圣洁，不是在预备自己；当主再来的时候，祂要看见我们在工作岗位上尽忠职守，为祂做工。耶稣再来的比喻，全都在强调这个重点，你如果认为耶稣马上要再来才尽忠职守，就不算准备好，因为你是出于惊慌的缘故，但你如果不认为祂明天会来，却仍然尽忠职守，这才是准备好了。

耶稣的比喻，不管是讲到主人回来问仆人怎样处理他的钱，或是讲新郎来迎娶，都提到了主人或新郎很久才来，祂拖延时间来试验你有没有准备好，不是看你明知祂下礼拜二要来的反应，而是看你认为祂一百年之内还不会来的反应，你会尽忠职守吗？你仍然会好好做祂交给你的工作吗？这点很重要，上帝关心的不是你做哪种工作，而是你的工作态度，祂宁愿要一个尽忠职守的出租车司机，而不要一个漫不经心的宣教士，因为祂看重人格胜过成就。

我们要鼓励人在工作上尽忠职守，葛理翰的太太在厨房贴了一张纸条，上面写道：这里天天为主作工三次。她很清楚什么是服事。在利茲城里，有个人每天早上会进去一间小教会，把扫帚和铲子放在一旁，祷告求上帝赐福给他，他扫过的街道是全利兹最干净的，那个就是全职事奉。上帝比较在乎你的工作态度，而不是你的工作内容，不管你是家庭主妇或是电脑工程师，都是一样的。但教会通常会把事奉分出等级，最高级的是宣教士，你去非洲宣教，那么照片会贴在教会前廊，再来是传福音的人，再来是牧师，医生和护士也排在前面，毕竟他们的工作是照顾别人，老师稍微排后一点，出租车司机排在很后面，这种分法根本就不对。在圣经上劳力的人都是排在前面，就是用手做工的人——求主坚固我手所做的工。耶稣当年是个木匠，保罗当年是织帐棚工人，彼得和约翰是渔夫，他们用这些方式预备自己来为主作工。很多人在公司工作40年，却感叹自己没有能够服事主——真希望上帝当初呼召我，去做真正的基督徒事工。这么想的基督徒都错了！当耶稣再来的时候，祂会和你一同管理世界，祂会找可靠的人来管理法院，还有银行等。保罗在给哥林多教会的信上说：你们竟然让会友告会友，将来有一天你们是要审判世界的。我们用工作态度来预备自己，等耶稣再来，就可以做祂交给我们的工作了，这就是圣洁——预备好自己等候耶稣再来。有一首黑人灵歌的副歌唱道：当祂再来，会看见我在锄棉花，天空会打开，君王会出现，当祂再来，会看见我在锄棉花⋯⋯最后一句是：当祂再来，我将跪在棉花旁。锄棉花的这个人了解什么是事奉，为荣耀上帝而作工就是圣洁，就是全职事奉。