看《约翰福音》的时候，首先我们会注意到这卷书和对观福音很不一样，“对观”就是观点一样。马太、马可和路加看耶稣的角度一样，但约翰显然是从不同的角度看耶稣，所以《马太福音》、《马可福音》和《路加福音》叫作对观福音，它们都是从同一个角度，即站在人的角度来看耶稣的，因而他们描述的是祂的外在。而《约翰福音》则从另一个角度即神的角度来看，所以更多地着墨在耶稣的內在。一般来说，人们对伟人的兴趣可以分成三个阶段：第一阶段是对他的事迹有兴趣；第二阶段是对他的言论有兴趣；第三阶段是对他的身份有兴趣。约翰是属于第三阶段，他是从里面来看耶稣，耶稣有什么特质，祂真正的身份是什么？我们可以把这些归纳出五个不同的地方。

第一个不同：对观福音中有许多内容在《约翰福音》里并没有提到。约翰省略了这些内容，是因为前三卷已经讲得够多、够清楚了吗？还是另有原因呢？我们会发现约翰的确有特别的用意。 《约翰福音》里没有提到耶稣是由童女怀孕所生，没有提到耶稣受洗，没有提到耶稣受试探，没有提到耶稣赶鬼的事迹，没有提到耶稣带彼得、雅各还有约翰上山在那里变像，没有提到最后的晚餐、饼和杯，没有提到客西马尼园和耶稣在那里的挣扎，没有提到耶稣升天。也许你读圣经的时候，从来没有注意过这些，但是知道少了些什么却很重要。约翰对这些事只字未提，乃是因为跟他下面要传达的信息完全没有关系。约翰要传讲的信息不同于另外三卷福音，所以有些事就没必要记载。 《约翰福音》只记载了七件神迹，其他福音书却记载了几十件；《约翰福音》几乎没有提到天国，这一点很令人惊讶，因为另外三卷福音都经常提到。《约翰福音》只提过两次天国，一次是耶稣告诉尼哥底母说，人若不重生就不能见神的国。另外一次是祂对彼拉多说，我的国不属这世界。此外就没有再提天国了，这是《约翰福音》的第一个不同。

第二个不同：《约翰福音》除了省略一些记载外还添加了一些记载。《约翰福音》所记载的七件神迹，有五件是另外三卷福音没有提到的，只有两件神迹是重复的。其他五件是新神迹，第一件是把水变成了酒，最后一件是叫拉撒路复活，约翰为什么要选择不一样的神迹来记载呢？有一个线索是他不称之为神迹，而是称之为征兆；而征兆的用意都是为了指出另外一件事。约翰认为神迹的意义非常重大。一般人只想要看到神迹的发生，但约翰想知道的是这神迹要指出什么？约翰的眼光超越了神迹本身，想要知道它的含意，所以才称神迹为征兆。约翰挑选征兆最明显的神迹是为了要向读者指明一些事，所以《约翰福音》增加了一些内容，象耶稣为彼得洗脚这件事，只出现在《约翰福音》，就是因为约翰认为这件事很重要。 至于人的部分嘛，《约翰福音》大多记载了耶稣跟个人的谈话，是一对一的谈话内容。 比如撒玛利亚妇人、尼哥底母和其他人，其他福音书都是记载耶稣向群众说话，还有对群众讲道，但是《约翰福音》都是记载耶稣和他人“一对一的谈话”。 除此之外，在《约翰福音》中有七个地方记载了耶稣说，我是—— （1）我是从天上降下来的粮；（2）我是世界的光；（3）我是好牧人；（4）我是门；（5）我是复活和生命；（6）我是道路、真理和生命；（7）我是真葡萄树。 为什么其他福音书的作者没有写这些呢？真是让人难以相信，这些事这么重要，另外三卷福音书竟然忘了写吗？我认为，是因为其他三位作者不觉得那么重要，但约翰却认为这是耶稣所说过的很重要的一些话，因为这些都是征兆，是要指出祂真正的身分，约翰关心的是这些。

第三个不同：重点不同。其他三本福音书采用《马可福音》的架构来写作，重点是放在北方加利利的30个月和在南方的6个月。 但是《约翰福音》不同，它所记载的事几乎都发生在南方，而且所记载的都是比较早期的事，看起来好象有矛盾。象马太、马可和路加说，耶稣头30个月在北方事奉，但是《约翰福音》却说耶稣当时在南方。自由派学者最喜欢根据这点来指出有矛盾，所以不可能两者都正确。但是我们读《约翰福音》的时候会发现，耶稣刚开始传道的时候确实去过南方参加节庆，祂跟敬虔的犹太人一样，每一年会去耶路撒冷三次。约翰却把重点放在了耶稣早期去南方的事，而不是祂在北方的事奉，所以并没有矛盾，一点都没有。约翰的重点放在耶稣每年三次到南方，比如祂去参加住棚节，在那里说了一些很重要的话，这是其他三卷福音里没有提到的。你可以感受到不同吗？

第四个不同：风格不同。 《约翰福音》中没有短的比喻，在这里的记载，耶稣似乎总是跟人辩个没完没了，常常发表长篇大论，而不是讲一些简短的故事和比喻，读者会觉得耶稣到了南方，怎么风格一下子全变了。这是因为耶稣在南方时，常常必须要为祂的身分跟犹太人辩论，《约翰福音》第八章就是一个很好的例子。 犹太人对耶稣讲了很难听的话，他们说：我们知道我们的父是谁。他们又说：我们可不是私生子，不是从淫乱生的。耶稣回答说：我知道我的父是谁，你们不认识祂，但我认识祂。我们可以看到，这整段话都在描述耶稣和犹太人来来回回地激烈辩论。从这里就带出了一个重点，在《约翰福音》中，犹太人恨恶耶稣，因为耶稣老是跟犹太人辩论，后来犹太人将耶稣钉死在十字架上，于是我们误以为这句话适用在以色列全国，结果过去两千年来，不断有人反对犹太人。可惜的是，很多基督徒谴责犹太人钉死了耶稣，但《约翰福音》所说的犹太人，其实指的是南方的犹太人，是住在犹大地的人，不是指的加利利人，明白这一点非常重要。约翰自己是犹太人，耶稣和门徒也全是犹太人，约翰并不是说，我们犹太人都反对耶稣；而是说，犹大地的人反对耶稣。耶稣每一次到南方都会碰到犹太人，是指犹大地的人。我们要明白《约翰福音》并没有反对犹太人，犹太人之所以不喜欢《约翰福音》，是因为很多基督徒用这一点来谴责犹太人说，是你们杀了耶稣！但其实有很多犹太人爱耶稣、跟随耶稣、为我们建立教会，所以我们的判断必须客观公正。《约翰福音》的风格就是长篇大论地探讨上帝的事，而不是讲道德操守；讨论人该信什么，而不是该怎么做。《马太福音》常常探讨合宜的言行，但约翰所谈的大多是信仰的内容。

第五个不同：观点不同。这个可能比较难解释。希伯来人的思考方式和希腊人的思考方式不同。西方教育是以希腊人的思考方式为主，所以西方人常以希腊人的角度来看待事情，但是希伯来人的思考方式不一样，《约翰福音》可以说是两种都有。 约翰在一个深受希腊文化影响的地方写这卷书，就是以弗所城（在今天的土耳其西方），当年叫做亚西亚。 那里混合了希腊文化和希伯来文化，约翰综合了两者的思考方式。希伯来人是一种直线的思考方式，过去、现在和未来，昔在、今在、永在的神，一切想法都是按时间的先后直线发展，时间是有目的和进度的。可希腊人的思考方式不同，他们是以垂直空间来思考的，上和下，天上和地上。希伯来人的思考方式重视历史的演进，所以时间很重要，朝一个方向前进，往某个目的地去，这目的地由上帝决定，祂开始的事一定会完成，都是以过去、现在和未来的直线方式思考，马太、马可和路加三卷福音，都是以这种时间的直线行进为思考方式。约翰没有完全摒弃这种思考方式，因为他也是犹太人，但《约翰福音》主要是以上下垂直的方式思考，象天和地，上和下。《约翰福音》中说，除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。 这是一种垂直的思考方式，说耶稣是从天上来的，降到了地上。这是一卷注重上下的福音，其他福音书则注重时间先后，你看出不同了吗？《约翰福音》两者兼具，但是特别强调，我从天上来，这是很典型的希腊思考方式，这个世界和另一个世界，所以《约翰福音》的观点是与其他福音书有差别的。我们更进一步来看，水平的时间线是希伯来人的思考方式，过去、现在和未来，这种水平思考方式的关键词是世代，现今罪恶的世代，将来的世代，这是《马太福音》的思考方式。但《约翰福音》的关键词是天上的和这个世界的，神爱世人，甚至将祂的独生子赐给我们，让祂从天上来到地上拯救我们，这是垂直的思考方式，圣经的一大重点就在这里。

约翰这个人很特别，他不但是一个捕鱼的人，而且他也卖鱼，他在加利利捕鱼，但是他和耶路撒冷之间显然有生意来往，他在加利利这个地方捕了鱼之后，会载到耶路撒冷去卖，可以说他其实活跃于两地，北方和南方，而大多数的门徒都是北方人。其实在十二使徒之中，只有加略人犹大是真正的南方人，我们不管他，他反正是个叛徒。耶稣真正的支持来自北方，但约翰是南北两地之间的桥梁，很显然他在南方也挺吃得开。

你有没有发现，在这十二个门徒之中，至少有五个，甚至可能有七个，他们和耶稣有亲戚关系，可见耶稣挺厉害的，能够让这么多亲戚来跟从他，不过他们都不是至亲的家人。在祂复活之前，都没有至亲的家人相信祂是神，祂的四个兄弟都不信，直到祂复活之后，他们才成了十足火热的宣教士，其中两位还写了新约圣经里的《雅各书》和《犹大书》。 耶稣的亲兄弟之前不信祂，但是祂的表兄弟相信，祂的十二个门徒之中至少有五个、可能七个是祂的表兄弟。而十二门徒中，又有三个跟祂最亲近，就是彼得、雅各和约翰；在这三个人之中，又有一个是最特别的，耶稣不偏心，不过祂确实有几个特别亲近的门徒，其中还有一个最特别的。那个时候的人吃饭不象现在一样是坐在椅子上，把脚藏在桌子底下，而是横躺着吃，他们的脚刚好摆在旁边那个人面前，所以吃饭之前必须要洗脚。用这种坐姿吃饭的时候，头会靠在旁边那人的胸膛上，而能把头靠在主人胸膛上的那个人，一定是跟主人最亲近的朋友。每一次门徒在一起吃饭的时候，约翰都是坐这个位置，约翰很低调，并没有直言是谁，他在《约翰福音》中都是说，那是耶稣最爱的门徒。就是他，最亲近耶稣的使徒，他不但和耶稣最亲近，同时也是最后身故的使徒，等到约翰写完这卷书的时候，其他使徒都已经殉道了，约翰必须要尽快地写完，因为这个时候，只剩下他一个人还活着。

约翰比其他门徒都要了解耶稣，他跟耶稣坐得最近，可以和耶稣说悄悄话，即使大伙儿都在一起，他仍然可以和耶稣说悄悄话，所以约翰对耶稣特别了解。如今他年纪老迈，在《约翰福音》的最后，个性好奇、爱管闲事的彼得忍不住问耶稣：“约翰会有什么下场？”因为耶稣告诉彼得，他将会被钉死在十字架上，彼得听完后就问耶稣“那约翰会怎么样？”耶稣的回答是你管自己的事就好了。耶稣对彼得说：我若要他活到我再来的时候，又与你何干？彼得，你跟从我吧。从那天起，就有话传开来，说耶稣会在约翰死前再来，但这并非耶稣的意思，祂只是要彼得管自己的事就好。但是约翰确实活的最久，这也许就是耶稣托他照顾自己母亲的原因吧。为什么耶稣的兄弟不照顾他们的母亲呢？事实是他们后来都因为耶稣而殉道了。耶稣存留了约翰的性命，不只是为了要照顾祂的母亲，更因为耶稣要一个人来传达关于祂的真理，所以圣灵带领约翰写下了这些事，这就是《约翰福音》的由来。

约翰不怕用自己的话来复述耶稣的意思，他把完整的意思表达出来，他相信自己非常了解耶稣的心意，可以复述耶稣的意思。比如《约翰福音》3章16节：神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。这话到底是谁说的？如果耶稣真的这么说，实在有点奇怪，因为听起来象是第三者在谈论耶稣。神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们——这话象是某个人在谈论耶稣，但是第三章却记载这话出于耶稣之口，这种情况在《约翰福音》里会常常看到，约翰是在复述耶稣的意思，因为他真的了解耶稣的意思，他把含义表达了出来，几乎象是在帮耶稣写台词，其实他是在复述思想，他为我们诠释耶稣的思想，他是在圣灵的引导下写的，是上帝给我们的话。 《约翰福音》在最后也指出了其写作的目的：要叫你们信耶稣是基督，是永生上帝的儿子，并且叫你们信了祂，就可以因祂的名得生命。

这里有一种词态非常重要，这种词态叫做“现在持续式”，意思是持续做某件事，在读经文的时候，必须要加上“持续”一词。比如说，耶稣当初并不是说，求就必得着，寻找必寻见，叩门就必为你开门，原文其实是说：持续求，就必得着；持续寻找，就必寻见；持续叩门，就必为你开门。耶稣说你要持续求啊，天父岂不更将圣灵给不断求祂的人吗？当你想要一样东西的时候，不是会一直求吗？《路加福音》第11章的这段经文，耶稣说要不断求圣灵，祂举的例子就是说有一个人夜里去敲邻居的门，一直敲到邻居起床，把他所请求的东西给了他为止。我们把前面那段经文重新翻译一下：记这些事，是要你们持续相信耶稣是永生上帝的儿子，并且叫你们持续相信祂，就可以因祂的名得生命。 由此我们再来重译《约翰福音》3章16节：神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切持续相信祂的人，不至灭亡，持续得永生。”整个意思都不一样了；不是“想要相信”的人，而是“持续相信”的人。我们一定要知道，《以弗所书》5章18节：要持续被圣灵充满。要记得使你得救的这股信心，正是叫你持续相信的信心，昨天使你得救的信心，今天无法使你得救，你二十年前有的信心，明天无法使你得救，信心就是持续相信。所以《约翰福音》的目的不是让你相信耶稣是上帝的儿子，而是要让你持续相信，是要帮助成熟的基督徒持守信心，永远不会忘记耶稣真正的身份，持续相信，持续得永生。

永生不但关乎时间的长短，也关乎生命的品质，是永远的、丰盛的生命，在长短和品质上都是永恒的，不只是持续活下去，而是持续真正地活着。愿你活出人生每一天，这正是耶稣到来的目的，祂来帮助我们活出人生的每一天，活出丰盛的生命，但是前提是要持续相信。如果只是二十年前相信了一次，就不可能。你今天若相信耶稣，今天就能享有永生；你明天若持续相信耶稣，明天就能享有永生；你若持续相信耶稣，就不会灭亡，而会持续得到永生。一旦得救永远得救，这是一个陈词滥调的说法；新约圣经上找不到这种话，但是很多人作见证的时候，却只能够讲很久以前曾经发生过的事情，他们所倚靠的根本就不可靠。我今天会得救是凭着今天的信心，明天的信心会救明天的我，持续相信，就会持续得永生，这就是约翰写福音书的目的。