《玛拉基书》是旧约圣经最后一卷书。《玛拉基书》的背景很象《哈该书》，还有《撒迦利亚书》，只是当时的社会情况更糟。以色列人已经从被掳的巴比伦归回一百年，但他们的情况很不好，耶路撒冷仍然荒凉，而且住在那地的居民仍然不欢迎他们回来，那块土地仍然贫瘠，作物很少，收成也很差，经常有蝗灾，生活艰苦又危险。圣殿已经完成重建，但是比起所罗门的圣殿，实在小得可怜。 圣殿在公元前520年已完成重建，可许多年过去了，当初毁坏的城墙，已经由尼希米重建完工，不过百姓还是喜欢住在城外，所以要想办法让大家搬进来住。他们还没有建造王宫，因为还没有王；他们有大卫的直系子孙，但是所罗巴伯一家人住在破旧的房子里，他们不能作王，因为统治者还是波斯王，耶路撒冷还只是一个村庄环绕的山城而已，跟大卫的国完全不能比。百姓非常地失望甚至感到万念俱灰。他们开始问：这样做值得吗？我们已经回来一百年了，我们要建造的国家在哪里呢？他们都在问一个问题，这也是现代人会问的问题，就是何必再坚持呢？他们的生活安顿下来以后，开始满足现状。这种绝望的感受，首先就冲击到他们的信仰生活，他们在被掳期间学到教训，知道不可拜偶像，他们再也没有去拜别神或是改变信仰，但他们的信仰变成了一种形式，他们还是会去圣殿，却只是为了遵循传统。信仰变成了一种形式，没有了实质的意义，不再是一件重要的事了。他们要寻求的是在宗教活动上，尽可能花最少的时间和最少的金钱就可以交代过去。在圣殿奉献的时候，他们希望用最低的金额，就象给小费一样而不是在奉献。

在先知玛拉基出来服事的时期，祭司这份工作只是为了糊口，他们不在乎有多少人来参加仪式，只要做做样子，能够过得去就好了；恐怕今天的情况也是一样。他们忽略圣经的教导，漫不经心地举行仪式，敷衍上帝，好象给上帝一个交待就可以了，他们不再将最好的献上为祭，只是单纯做做样子，这样做不只影响到了他们的信仰生活，他们的道德水准也受到了很大的影响。你一旦说，何必在乎上帝呢？很快你就会说，何必管什么道德呢？简单来说，如果上一代说何必在乎上帝呢，下一代就会说何必做个好人呢。我们已经开始看见这个现象了，因为许多人离开了教会。祖先的信仰只能撑两、三代，然后就没有了，当上帝消失的时候，美德就会消失，这是玛拉基的发现。他发现百姓只顾自己的利益，拼命赚钱让自己享福，奉献给上帝的钱则越少越好，他们变成了生意人——讲究利益最大化即以最少的付出赚取最大的利益。

消费主义至上的观念，严重地影响到人们的家庭生活，先是觉得不必忠于上帝，再来就觉得不必忠于妻子，尤其当妻子老了，不再漂亮以后，为什么不换个年轻貌美的妻子呢？当时人们就是这样想的，混乱的情况再度上演。而且当时的女人不够，因为归回的大多是男丁，既然女人不够，娶外邦女子也没有什么不对。所罗门当年也娶外邦女子，我们为什么不行呢？犹太男人们不但离婚再娶，甚至违背了上帝的律法娶外邦女子。所以耶路撒冷城中，有许多被抛弃的妻子，当时也没有什么社会福利，她们的日子非常艰苦。孤儿寡妇以及被抛弃的妻子，他们的生活极苦。时机不好的时候总要找个代罪羔羊，找个人来顶罪，我们有个代罪羔羊就是政府。把政府当作代罪羔羊很容易，我们总以为政府有的是钱，其实他们哪有很多钱，政府的钱其实都是跟我们拿的。我们以为政府有用不完的钱，一天到晚怪政府不把钱花在这里、那里，好象政府有的是钱，怎么花也花不完，我们又要政府减税，又要政府多给预算，这实在是不公平，但政府是个合适的代罪羔羊，每隔四年就可以换一个政府。以色列人没有政府可以怪罪，所以就怪到了上帝的头上，一切责任都推给上帝来承担。

他们说，既然上帝不管我们的死活，我们也不用理祂。听起来冠冕堂皇。他们说，上帝不爱我们了，所以我们也不必爱祂。我们不相信上帝爱我们，看看我们的情况就知道，你看看我们得自己照顾自己，祂已经遗弃我们了，所以我们最好自求多福。他们对上帝的批评有两方面：第一上帝没有给好人奖赏；第二上帝没有给坏人惩罚。所以何必理会上帝呢？听起来很象是现代人的写照。很多人就是抱着这种心态过日子的，他们不想去理会上帝，因为觉得上帝漠不关心，不管他们是死是活，他们觉得上帝并没有赏善罚恶，所以何必遵守上帝的律法呢！违背祂的律法有什么不对呢？玛拉基来了之后，必须解决这个糟糕的情况。玛拉基的预言都是散文而不是诗，这一点代表事态很严重；这表示上帝对祂的子民已经没有感觉了，事实也正是如此。接下来四百年的时间，上帝不再跟他们说话，这是上帝的最后一段话，语气冷淡，没有感情。

先知玛拉基跟百姓辩论，他的信息被百姓炮轰，因为他的信息是在炮轰百姓，他的信息让百姓很不高兴。他基本上是在说，你们是这一切的祸首；不是上帝先不关心你们的，是你们先不理会上帝的。这点跟哈该的信息很象，玛拉基说，你们先不理会上帝，所以上帝才不理会你们。上帝对人的情况，就是照这个原则来反应的。保罗在《罗马书》中说，因为人放弃了上帝，所以上帝放弃了人。既然人不理会上帝，上帝就不理人。没有上帝的结果呢？暴力开始出头，人心变得自私自利又骄傲。玛拉基说，是你们先不爱上帝，先不理会上帝，是你们先离弃了上帝，祂一向以恩慈对待你们，你们却不理祂，现在祂也受够你们了，你们根本的问题出在既不爱祂也不相信祂。百姓听了这番话很是生气，他们不断地抗议说自己无辜，我们不象你讲得那么坏。他们觉得受到了侮辱，恼羞成怒。于是，他们就跟玛拉基辩论起来：你说我们不理会上帝，这话怎么说，你讲清楚！

这场景真的很象耶稣所说的山羊和绵羊的比喻。耶稣说，我在监牢里，你们不来看我！我饿了，你们不给我吃！他们说，我们哪有！我们没有看到你在监牢里，没有看到你饿了。耶稣说，你们看到了，因为我就住在我的弟兄里面，你怎么对待我的弟兄，就是怎么对待我。百姓在这里的回答也是一样的，我们哪有不理会上帝啊，我们哪有不爱上帝啊，我们几时不关心祂了？玛拉基就一一讲明。他的整段预言是个辩论，指出百姓的所作所为，他们怎样先不理会上帝，所以上帝才不再理会他们。这是《玛拉基书》的背景。

《玛拉基书》有五大特点。第一、上帝在这卷书说的话，多过其他的小先知书。在55节经文中，有47节是上帝亲口说的话，比例很高，85%是上帝亲口说的，这种比率在先知书中是最高的。第二、我们不知道讲这段预言的先知叫什么，你以为玛拉基是他的名字，其实这不是人的名字。玛拉基是使者的意思，这也许是他的名字，但这名字在旧约圣经其它地方都没有出现过，不过倒是经常使用。他在书中用了先知、祭司还有王的使者这个词，所以他只是一个不具名的使者，一个无名小卒，把上帝最后一段话传给百姓。第三、这段对话是先知和百姓针锋相对的辨论。他被攻击12次，百姓说但你说⋯⋯他们跟先知辩论了12次，一直打断他的信息，说你讲的不对，你夸大其词，你把我们说的太坏了。玛拉基必须一一回答这些抗议，而他也很有力地回答了。第四、这卷书都是散文没有诗，因为上帝已经没有感觉了。祂的感觉枯竭了，感情枯干了，对祂的子民感到精疲力尽。所以接下来的四百年，祂完全沉默。你需要了解上帝这个时候的心情，换作是你，不会觉得受够了吗？让他们被掳，又带他们回来，现在他们却不想理会上帝了。第五、《玛拉基书》是上帝的最后一段话。基督教会这样安排旧约书卷的顺序也许有道理，因为这卷书确实是上帝最后一段话，祂最后讲的两个字是“咒诅”——免得祂在遍地施行咒诅。所以《玛拉基书》是上帝给以色列民的最后一段话，接下来祂沉默四百年。

玛拉基宣布说：上帝爱雅各，恨恶以扫。今天有多少重大的纷争，起缘于这段历史。阿拉伯人和以色列人的冲突源自于以实玛利和以撒，这里的冲突来自雅各和以扫这对双胞胎。圣经中的爱和恨，意思不同于我们今天的爱和恨，我们经常误解这里的意思。爱一个人就是照顾他，为他的最大利益着想，重点不是喜欢这个人。圣经中所谓的恨一个人，是指不照顾他，不为他的利益着想。耶稣说：你们若不恨父母，就不配跟从我。祂的意思不是叫你去怨恨父母，而是叫你看重耶稣要胜过看重你的父母。这点很重要，不然会产生误解。上帝不是在讲过去的雅各和以扫，而是在讲以色列和以东这两个国家，提醒他们过去几百年来，祂的一切作为都是为以色列着想，而且祂已经惩罚了以东，这才是上帝的意思。祂不是在讲古早时代的事，而是在讲过去几百年的事，祂指的是当年巴比伦人来掳走了犹太人，摧毁了耶路撒冷的时候，住在约旦河边的山上，以扫的后代以东人乐坏了，他们落井下石，高呼万岁，他们说以色列人完蛋了，他们抓住犹太婴孩的脚跟，把他们的头摔在耶路撒冷的城墙上。以东人在巴比伦人来的时候趁虚而入，说的就是这件事。以色列人在被掳期间，写了一首哀歌，大致意思是说，我们把琴挂在那里的柳树上，我们怎能在外邦唱锡安的歌呢？情愿我的舌头贴于上膛，情愿我的右手忘记技巧，我也不能忘记耶路撒冷。最后一句说拿你的婴孩摔在盘石上的那人便为有福，指的是以东人。从这里可以看出当时的情况，不只有巴比伦人入侵，以东人也趁虚而入，以扫的后代和雅各的后代敌对，从此以后上帝惩罚了以东。上帝在《玛拉基书》中说，想想你们怎么绝处逢生的，看看以东人恶待你们之后的下场，再看看我怎样对待你们，我爱你们，我恨他们，你们应该感激我。换句话说，当你向上帝发怨言的时候，想一想祂怎样对待别人，再想一想祂怎样对待你，你就会很喜乐。玛拉基就是以这个为出发点来指控他们不理上帝的。

《玛拉基书》的信息是建立在对上帝的认知上，在看各段预言之前需要先来谈谈这个认知。玛拉基看上帝有三个角色，这也是旧约的圣经一贯的看法，但是不读旧约圣经的人，很容易忘记这三个角色。我们读新约圣经的时候，认为上帝是慈爱的天父，这没有错，但旧约圣经所呈现的上帝的三个角色都很重要，祂是我们过去的创造者、我们现在的王和我们未来的审判者。我们必须从上帝的这三个角色来了解圣经——祂是创造者，祂创造了我们；祂是王，祂掌管我们；祂是审判者，决定我们的未来。这是对上帝的认知，跟整个旧约圣经一样。新约圣经的慈爱天父是额外的角色，不是要取代那些角色，我们一定要明白上帝有这些角色，这是基本的认知。

玛拉基首先批评的是祭司，他批评他们两件事。百姓把上帝看成父亲和主人，原本应该尊敬上帝，可是他们却藐视上帝。跟一个人太熟了就很容易藐视他。在许多教会的崇拜中，根本看不到对上帝的尊敬。他们把上帝当成哥们儿，不懂得敬畏和尊敬。因此，玛拉基指责祭司说，你们羞辱了上帝，也破坏了上帝的名声。你们应该要心存敬畏，但是你们对于上帝，却一点都没有敬畏之心。他们回答说，哪里有？我们在什么事上藐视上帝了？他说有两方面，你们献上廉价的祭物而不是上好的羔羊，你们挑选最劣等的祭物，你们接受瞎的、瘸的、没有用处的动物给上帝。你们竟然接受这样的祭物，把次好的动物献给上帝就是藐视祂。他说我问你们，你们会把又瞎又瘸的动物，献给波斯的省长吗？但你们却把这种动物献给了上帝；把剩下的献给上帝，却把最好的献给别人，你们的行为就是这样。他说上帝的名在外邦中被尊为大，但你们却这样藐视祂，外邦人还比你们敬畏上帝。

其次，你们这些祭司专门讲大家喜欢听的道，你们是上帝的使者，却专讲大家想听的话。你们应该教导律法，你们应该敬畏上帝而不该去讨好人。这是传道人常会遇到的试探还有压力。讲大家喜欢听的话，免得得罪了人。玛拉基在这里责备祭司说：你们藐视了上帝！他们反驳说：我们在什么事上藐视上帝了？他说你们献次好的祭物，而且不讲上帝要你们讲的话，专讲大家想听的话，这种事到今天还是一样，不是吗？玛拉基提醒他们，上帝和利未人祭司所建立的约，祭司不用工作，百姓会以奉献支持他们，前提是祭司必须要教导百姓敬畏主。他说，你们拿了钱不办事，没有教导百姓要敬畏主，你们没有教导百姓敬畏上帝，而且你们也应该以身作则，让百姓看见榜样，而不只是光用嘴巴讲。你们必须言行一致，以身作则，但你们却没有做到！你们已经受到咒诅，但更严重的咒诅还会临到。你们当中有很多人会和你们的子女一起死亡，你们的祭司职分将会结束，要是你们执迷不悟，你们的家族将失去祭司的职分。这些话讲得很重，可见当时很多祭司在态度上漫不经心。在教会里，我们看到很多人在漫不经心地敬拜上帝，随便唱几首诗歌就算是敬拜。我们所敬拜的是一位全能的上帝，他们做的事没错，可惜做法错了。

接着玛拉基开始指责百姓，第一件是背信，第二件是背约。首先他们和异族通婚，有许多年轻人跟外邦人结婚，这是上帝严令禁止的。不可以和无信的人同负一轭，如果你和魔鬼的子女结婚，就一定会经常跟你的岳父起冲突。我们应该要告诉年轻人，跟不信主的人结婚，一辈子注定要痛苦，毕竟信与不信不能同负一轭，这是圣经的真理。第二件事是随便离婚，这种情形很普遍，很多人不断换妻子，这叫作连续性重婚。同时性重婚是指同时有很多妻子，连续性重婚则是虽然有很多妻子，但一次只有一个妻子。这种情形在教会里很普遍，现在连牧师都会换妻子，但他们的罪不比会友大，因为我们都是基督里的弟兄。这种情形在玛拉基时代很普遍，到处都有上帝的子民离婚又再婚，把婚姻这种事看得稀松平常。这让上帝很伤心，因为上帝看重每一个婚姻，不管是公证结婚或是在教会结婚，每一个婚姻在上帝眼中都是神圣的，每一个婚姻都受上帝的律法约束。上帝的律法是什么呢？耶稣说，凡离婚和再婚的都是犯了奸淫。今天的传道人，大多不敢引用这句经文，更别说要传讲这句经文了，因为会得罪很多人。可是玛拉基勇敢地面对这个情况，今天我们也必须要勇敢面对，不过这大概是教会最不喜欢面对的一件事。上帝说，我恨恶离婚。

接下来玛拉基回答大家的疑问，玛拉基指控百姓违约，他们就问怎么说呢？他说，你们违背婚约，婚姻是一种约，你们跟外邦人结婚也是违约。这些人很讨厌这个传道人的指控，他们自以为清白，他们问我们哪有违约？玛拉基就一一讲清楚。大家通常不会介意笼统的指控，但是如果具体指出罪行他们就介意了，因为踩到了他们的痛处。这个时候他们就会叫传道人闭嘴。玛拉基说：你们一直怀疑上帝，真的让上帝很烦，你们说既然好人没有好报，上帝怎么会是慈爱的？你们既然敢问这种问题！你们问上帝的公义在哪里？你们竟然敢问这种问题！审判必会临到，但不是下个礼拜就会临到，不是马上就会临到，祂对我们有无比的耐心。绝对不要指控上帝不公平，或者说祂对不幸的事漠不关心。但是，玛拉基说，上帝惩罚恶人的时候，你们会更惊讶！因为祂会先从圣殿开始扫荡罪行。正如新约圣经所说，审判要从上帝的家开始。他说，你们要求上帝惩罚恶人，但祂施行惩罚的时候，受惩罚的会是你们。他说，祭司要受惩罚，你们当中有很多人要受惩罚。然后他列出他们的罪行，他说这些人不敬畏上帝，将来会受到上帝的审判。行邪术的、犯奸淫的、起假誓的、亏负人工价的也就是积欠工资不给的，欺压寡妇孤儿的，不按公义对待外地人的也就是屈枉寄居的；当上帝施行审判的时候，这些人都站立不住，讲得直接了当。

接下来他的语气改变了，讲完这番指控，再来是上帝的恳劝。上帝一时有感而发地说，因为我不改变，他们才没有灭亡，因为我有无比的耐心，才不会立刻审判，你们一直对我不忠，但我仍然信实，就算你们违背我的约，但我绝不违约。我是守约的神，就算你们离开我，但仍可以回转归向我，只要你们回转归向我，我就转向你们。这个原则又出现了，我们若离开上帝，祂就会离开我们，但我们若转向上帝，祂就会转向我们。上帝和祂的儿女之间是双向的、互动的关系，祂随时在回应祂的儿女，当他们放弃上帝时，上帝就会放弃他们，当他们转向上帝时，祂就转向他们。你记得吗，浪子回家的时候，父亲跑出来迎接他。上帝随时在回应我们，回应我们对祂的态度，我们和上帝之间是一种互动的关系。有些人以为上帝遥不可及，不断地用命令来操纵我们，其实我们的上帝并不是这样的，祂随时在回应我们。只要我们改变心意，祂就会改变心意；只要我们悔改，祂就改变；只要我们转向祂，祂就转向我们。这样的互动关系是一种活的关系。

玛拉基说，你们偷窃上帝的东西。百姓说哪有？我们没有偷上帝的东西！有，你们有！你们没有缴纳什一奉献和一般奉献。玛拉基开门见山地指出他们的罪行。他们反驳说，没有啊！玛拉基说，有！他清清楚楚地指出来，叫他们哑口无言。他们没有缴纳什一奉献和一般奉献。玛拉基说，由于这样你们要受诅咒，因为摩西律法上说，缴纳奉献就会蒙福，不然会受咒诅直到三、四代。感谢主，基督徒已经不受这条律法约束了！我们不该讲什一奉献，我们应该讲奉献，因为新约圣经说，我们奉献是出于感恩，若不是甘心乐意的奉献，上帝不要我们的奉献。但旧约时代的百姓必须缴纳什一奉献，这不是基督徒该做的，而是犹太人该做的。其实在新约下，上帝喜悦的是甘心乐意的奉献。

接下来他指责人们侮辱上帝。人们问他，我们哪里侮辱上帝了？这个时候，玛拉基话锋犀利地说，因为你们说事奉上帝是徒然的，信奉上帝没有用，是不值得的。玛拉基说，他们这是在侮辱上帝。他们说，连恶人都事事顺利，所以信上帝没用；跟上帝作对的人，好象都没受到惩罚。既然这样何必信奉上帝呢？玛拉基说，你们这是在侮辱上帝。这些话有没有发挥作用呢？玛拉基的事奉有没有象哈该和撒迦利亚那样有果效呢？百姓有所回应吗？有些人在听了玛拉基的预言以后，就在家庭小组中讨论。有好几个家庭小组在讨论，他们没有炮轰传道人，他们不是在讨论传道人，而是在讨论信息，他们认罪悔改，承认传道人指正得没错，他们是该改过自新了。只有少数几个人在家庭小组中这么做。圣经上说，上帝就把他们的名字记在册上。他们谈论上帝，上帝就记下他们的名字，记下那些对信息有回应的人。这是不是很特别呢！上帝会记下听道、谈道并且照着去做的人。他们互相讨论的时候，上帝仔细聆听他们的谈话，上帝一定笑了：啊！他们听了我的话。然后就把他们的名字记在册子上。如果你的名字没有记在末日要打开的那本册子上，到那个时候你会悔不当初。上帝会把名字记下来。这些人听了道就接受，并且互相谈论说我们要与众不同。

最后一段预言说，上帝要把百姓区分开来，将来有一天以色列要分别成为两半，而那一天就是主的日子。就象撒迦利亚、阿摩司和约珥所讲的“主的日子”。 玛拉基也谈到了，那是算账的日子，是审判的日子。所有人都接受审判，到了那天只有两种人——义人和恶人；事奉上帝的人和不事奉上帝的人；敬畏上帝的人和藐视上帝的人；在上帝面前谦卑的人和在上帝面前骄傲的人。圣经说到那日，义人要成为上帝的宝贵资产，他们必跳跃如同被放出圈外的小牛。必有公义的日头出现，其光线有医治之能。这是春天的景象，象诗一般的形容，阳光普照，大家欢欣雀跃，春天来了，充满生命的活力。但是，被弃绝的人到那日必象收割后被烧尽的碎秸。小牛在艳阳高照下的绿色田间跳跃，正是义人在那日的写照，而那些碎秸的灰烬则是藐视上帝的恶人的写照。