我们在《箴言》里面可以看见别人的写照，多话的妇人、唠叨的妻子，还有在街上游手好闲的年轻人，爱来串门子的邻居、一来就不肯走，一早起来就情绪高亢的朋友真叫人受不了。在这里会看见各种人的写照，但是你有没有看见自己呢？我想，从中看见你自己是读《箴言》的关键，就象《雅各书》说的，读圣经就好象照镜子，但如果一读完就忘记了，其实对你没有什么好处。《箴言》描绘出我们人生的真实样貌，并不是我们在教会中的样子，而是我们在街上、在办公室、在商店还有在家里的样子。《箴言》所要强调的敬虔是表现在日常生活之中的；敬虔不只是礼拜天我们在教会的表现而已，是看我们平日面对各种情况时的样子。

这卷书一共有九百条箴言，涵盖了人生的各个层面，涵盖了各种主题，象是智慧与愚昧、骄傲与谦卑、爱与情欲、财富与贫穷、工作与休闲、主人与仆人、丈夫与妻子、亲戚与朋友、生命与死亡等，无所不谈。所以这卷书跟我们很有关系，但是跟信仰无关，这卷书没有提到祭司和先知，有提到君王，但就这样而已。我们会称其为世俗的生活，但这样讲很危险。圣经上没有世俗这个词儿，我们不应该使用。在上帝的眼中，只有“罪”才算是世俗的事儿。人生很短，禁不起浪费一分一秒；但是人生的长度，足够你活出上帝的旨意。因此《箴言》这卷书的重点就是不要愚昧地虚度人生，不要等到最后才发现自己绕了一圈儿又回到了原点，仍然一事无成。当你临终回顾这一生的时候，应该确信自己善用了这一生，完成了上帝在你身上的旨意，不是吗？圣经中有几卷书被称作“智慧书”，就是这个缘故。圣经是要让我们更有智慧；圣经不会让你变得更聪明、更厉害，不会让你变得更受欢迎、更有名或是更有钱，但圣经能让你变得更有智慧。旧约的《箴言》和新约的《雅各书》都在讲智慧，上帝要给我们智慧，让我们善用人生。

救赎这个词，很接近废物利用的意思，按现代人的说法就是回收。如果有人问我们从事什么行业，我们会说是回收业；如果他们再问我们回收什么，我们会说回收人。因为人才是最大的问题，人才是污染地球的罪魁祸首。所谓回收，就是在东西丢掉之前把它抢救回来，重新利用，让它恢复原来的用途。今天什么东西都能回收再生，比如瓶瓶罐罐或是报纸等。耶稣说地狱就象一个垃圾场，好比耶路撒冷城外的欣嫩子谷，所有的垃圾都往那里扔。所以耶稣每次讲到下地狱，都是用“扔”这个动词，祂不是说上帝会送你下地狱，而是说你会被扔进地狱，因为我们丢垃圾时都是用扔的； 但是你可以把垃圾抢救回来，回收之后可以再利用，恢复原来的用途，这就是救赎的真实含义。上帝在回收世上的罪人，好叫他们可以重新再生，恢复原来的用途。救赎的意思，其实就是在垃圾被扔掉之前把它回收了，而上帝的工作就是把罪人变成圣徒，把愚昧的人变成有智慧的人。简言之，上帝的救赎就是把愚蠢的人变成明白事理的人。耶稣舍命就是这个目的，祂舍命不只是为了救我们脱离地狱，乃是为了回收我们；祂为我们成为了代罪羔羊，好叫我们在祂里面成为上帝的公义。祂说，拿你的罪来交换我的公义，我要把你回收，让你能够再度侍奉上帝。救赎就是这样子。

《箴言》就是在讲我们得救是为了什么；不是讲谁拯救了我们，而是讲我们得救是为了什么。我们经常会错误地引用新约经文。圣经说，上帝能够拯救人到底，我们却把它诠释成上帝能够拯救最坏的人。但圣经的意思不是这样，圣经是说神能够拯救人，让人恢复到最好的状况；其重点在于，人能够恢复到什么程度。上帝拯救我们，让我们成为明白事理的人，让我们能够善用人生，再度被祂使用。所以不要再说我已经得救了，而要说我正在得救的过程中。我们在救赎的道路上前进，我们还没有完全得救，我们的这个身体尚未得救，仍要被扔进垃圾堆里，但我们的身体会得着救赎，我们会得到一个全新的身体。所以救赎不只是救人脱离罪和愚蠢，而是使人恢复圣徒的身份，使人明白事理，成就上帝善用我们人生的计划和目的。

可能有人会说，很多智慧不用看圣经就知道了。没错，因为男女都是照上帝的形象造的，所以人多少有一点智慧。可是人的本性并没有足够的智慧去善用人生，人的智慧很有限，必须得着救赎之后才有能力。唯有被基督救赎之后，才有能力善用人生，活出上帝的旨意。世人的智慧其实是愚蠢的，最终会带人走向死亡和地狱。不管我们对人生有多少片面的智慧，整体说来其实非常愚蠢，应该全都扔掉。上帝是一切智慧的源头，圣经说，祂是全能的上帝。只有祂是有智慧的神，祂有无穷的智慧，祂会白白地把智慧赐给人，但我们往往是从别人那里得到这些智慧。上帝选择透过别人来传给我们这些智慧，尤其是透过我们的父母、还有祖父母，以及经验比我们丰富的人，他们的人生吃过苦头，我们如果向他们学习，就可以因此得到智慧，但这并不容易做到，尤其是基督徒特别不喜欢向非基督徒学习。耶稣曾经讲过一个比喻，是说一个不义的管家，那个故事很特别，在那个比喻里面，每个人都很坏，然而耶稣却说：有时候黑暗之子在某些事上比光明之子更聪明。耶稣这句话确实没错，所以我们要获得智慧。我们需要留意上帝应许的条件，祂想要赐福给我们，只是祂有先决条件，那是我们必须留意的。

箴言在希伯来文里的意思是，就象这样。耶稣有一些比喻，一开始就说，天国就象这样。就象这样，一般的智慧就是这样传承下去的。人们把智慧传下去，为什么你不应该碰那个，为什么你不应该吃那个，所以箴言是对人生一般性的观察。至于应许则是特殊的承诺；所以，我们必须要分清楚箴言和应许。箴言是一般性的观察，应许则是特殊的承诺。作个简单的解释，比如这句箴言：某人重视守时。这是一句箴言，是一般性的观察。如果了解某人就知道这句话是真的。可是某人重视守时，并不代表说某人答应了“九点十五分前到”。这完全是两回事，所谓答应是一种责任。如果没有照那句箴言去做，不需要被人责怪；可是如果不遵守承诺就会被人责怪。所以箴言只是一般情况下来说是真的，但不是永远是真的。我们不该期待箴言能够适用于任何情况，但是偏偏就有一些人把箴言的话当成应许，期待上帝实现那个应许，结果事与愿违，然后信心就动摇了，因为他们把一般性的观察当成了上帝的应许。箴言并非放诸四海皆准。举个例子，诚实为上策，这句话在一般情况下说来是真的，但有人因为诚实而损失金钱，有人因为诚实而失去生意，所以这句话不是永远为真。诚实一般说来是上策没有错，但是遇到特殊的情况，诚实就可能是下策。箴言虽是一般性常识，但是我们遇到不同情况时，需要有智慧才知道要应用哪个箴言。

接下来，我们看两节《箴言》里的经文，很多教会都把这两节当作应许。第一个是，你所做的要交托耶和华，你所谋的就必成立。有的人想要开设基督教书坊或是养老院等机构，他们就说：我们把这个计划交托给上帝，祂应许我们必然成功，因为我们把一切都交托给了祂。但是后来他们经营不善，宣告破产。讲这个可不是空穴来风，这种事到处都看得到。因为真的有很多人把这节经文当作经营商业的应许，问题是这节经文不是应许而是箴言。一般说来是真的，若你把要做的事交托于上帝，不管做什么都会成功；一般说来这是真的，但不是永远为真。所以当你把箴言当作应许，就是要求上帝担起祂没有承诺的责任。

再举一个例子，有很多人会深有同感。“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。” 有一些基督徒父母的子女不信主，他们说：“我已经领受这个应许了。我从小教养他走当行的路，但他现在不走这条路啊。” 我们要知道，这个应许并不是绝对的保证，它不是永远为真。有一个现象常让人感到好笑，很多叛逆父母到极点的年轻人，一旦结婚生子，就变得跟他们的父母一模一样。年纪越大越容易回到小时候父母所给的教导，这个箴言一般说来是真的。你若教养孩童走当行的路，当他们老的时候就不会偏离这条路。请注意，这里是说，等到他们老的时候，一般说来是真的，但不永远为真，因为你的子女不是木偶，你不能强迫他们走你的路，等他们长大了就可以自己作决定了。很多父母为子女感到痛心，这是上帝的应许，为什么没有应验呢？这是在讲箴言而不是讲应许。这些话一般说来是真的，所以我们应该读并且要遵守，但是如果把每句话都当成上帝的应许，套用在各种情况上，就是滥用经文，这是对经文断章取义的结果，所以不能随便把经文当成应许。

每一节经文的含义都跟所在的那卷书有关联，我们不能够随便引用经文。除非清楚知道是出于哪卷书，也知道那卷书的写作目的，这样才能够引用正确。我们很容易随便引用章节，比如《约翰福音》三章16节，常被人拿来引用却都没有考虑这句话所在的那卷书的真实含义。圣经上的章节号码不是上帝给的，是两个人加上去的，结果是弄巧成拙。教会成立一千年的那段时间，圣经没有标明章节，结果那时大家对圣经非常熟悉，因为一定要很熟悉圣经才能找得到那句经文。现在的圣经有了章节号码，人们就常常按着自己的想法随意引用、断章取义，以为这些经文是上帝的应许，其实只是箴言而已。

我们知道，希伯来诗很特别，不象大多数的诗是以押韵为主而是以节奏为主。箴言的节奏，不是音乐的节奏，而是思想的节奏。希伯来诗常常是对句的形式，上下两行，上下句之间有三种不同的关系。下句的第一个字会指出是哪一种关系，如果下句的第一个字是“而”，这就是所说的同义对句，意思相同，但是用字不同。比如“骄傲在败坏以先，而狂心在跌倒之前。” 想法相同，但表达不同。在希伯来原文有个节奏，让人容易脱口而出。这是对句的一种，同义对句，意思相同，但是表达不同。如果下句的第一个字是“但”，就是所说的反义对句。举例来说，“欺压贫寒的，是辱没造他的主；但怜悯穷乏的，乃是尊敬主。”但的上句和下句的意思相反。如果下句的第一个字是“因为”，就是所说的综合对句。综合对句表示下句将上句的含义进一步发挥出来。“你要远离愚昧人，因为从他口里得不到知识。”下句进一步谈到远离，解释为什么要远离。所有的箴言都不出这几种模式：而（同义）、但（反义）、因为（综合）。第一种是意思相同、表达方式不同；第二种是下句跟上句意思相反；第三种是下句延伸上句的含意。箴言呈现出一种节奏，令人难忘，但是翻译成中文和英文却并不容易记住，因为节奏译不出来。

这卷书是长辈之言。它是箴言、是诗，也可以说是长辈的话，是父亲给孩子的忠告。这卷书里没有一句话是讲给女人听的，这是给男人看的书。圣经上有很多经文是直接写给男人看的，特别要注意新约圣经里的书信，那些书信不是针对弟兄和姐妹的，它们的写作对象只是弟兄，为什么呢？圣经有一个很基本的认定，那就是如果男人行得正，女人和孩子也会行得正。圣经从头到尾都是这样认定，如果一个家庭中的父亲行得正，其他的家人也会行得正，所以圣经对男人的要求很高。圣经重视父亲和男人要行得正，要把男人变成敬畏上帝的人，但是女人也一定要知道这有多么重要。所以这卷书对年轻男人要求很高，这个父亲急着想要阻止年轻的儿子重蹈他的覆辙，因为他自己年轻的时候吃足了苦头才学会教训，所以这个父亲想要把智慧传给儿子。所罗门写这书的时候显然已迈入中年，他不希望儿子像他一样。

学习智慧的方法有两种，一个是向比你年长的人学习，从前辈的成功和失败中去学习；另一个方法是在经验的学校中学习，跌得鼻青脸肿，这种学习的座右铭是，从经验中学习，这是靠自己学习智慧。我们可以跟别人学习，这个方法又快又容易，是从别人的例子学习，正负面的教训都有。这种方法就象红绿灯一样，红灯停绿灯走，这种学习的座右铭是，听和学。靠自己学，又慢又辛苦，是一个笨方法。从经验中学习，你要跌得鼻青脸肿才能学到教训。你可以选择听和学，也可以选择从经验中学习，一个快一个慢；是学习别人的智慧还是自己去摸索，由你自己来选择。

虽然这卷书是父亲传给儿子的忠告，但是内容却是在讲女人。不只有父亲给忠告，母亲也给了忠告，最后一章就是母亲的忠告。父亲强调要避开坏女人，母亲则是强调要找个好女人，很有意思。因为忠告的对象是男人所以内容都是在讲女人，讲到什么是坏女人，什么是好女人。讲到要当心坏女人，慎选好女人，母亲的忠告是叫儿子找一个好女人。父亲的忠告是提防身边种种的坏女人，包括妓女到失望的妻子。讲到坏女人如何利用甜言蜜语引诱男人，也讲到偷腥的确是很刺激的；但是被坏女人引诱上勾的男人，最后的下场都是坟墓，等于是拿自己的生命换了一块儿饼。一旦跟坏女人搭上关系，你的事业跟人品都会毁于一旦。很有智慧的忠告，在第31章，母亲谈到好女人，罗列出来的标准条件非常惊人。坏女人和好女人不只是在讲人而已，也是拟人化。她们也代表别的东西，不只是讲人而已。坏女人所代表的是愚昧，好女人所代表的是智慧，所以箴言从头到尾都用她来形容愚昧和智慧，愚昧就像是一个坏女人，智慧就像一个好女人。女人可以毁了你，也可以造就你，所以好女人和坏女人分别代表了智慧和愚昧。整本儿圣经的结局也是在讲两个女人，分别是污秽的淫妇和纯洁的新妇，淫妇叫作巴比伦，新妇叫作新耶路撒冷。这个主题贯穿了整本圣经，想一想你会娶哪个作为伴侣，是愚昧还是智慧？是巴比伦还是新耶路撒冷？

圣经一再给人选择的权力，你要选生命还是死亡呢？要选光明还是黑暗呢？要选天国还是地狱呢？要选智慧还是愚昧呢？人生只有一次，你可以选择扔掉智慧或是使用智慧。请注意，在圣经里所讲的智慧和愚昧是指道德的层面而非智力的层面。人们常用愚昧来形容智力，对于智商不高的人就称它为愚蠢，但是在圣经里，智商高的人很可能非常愚蠢，因为也许他的智商很高，但在道德方面却非常愚蠢。我们常把愚昧和智慧想成是智力方面，其实智慧与智力的高低无关，与学位的高低无关，与有没有通过考试无关。就算你是全世界最聪明的人，但是你虚度一生，你就是愚蠢的。诗篇的作者说，愚顽人心里说没有上帝。真正愚蠢的人就是这样。那么什么对你最有利、对你最好呢？那就是智慧。真正的智慧不是让你获利，而是塑造你的品格；不是建立在对世界的认识上，而是建立在对上帝的认识上。

《箴言》有一节经文严重地遭到误解。没有异象，民就灭亡。这节经文经常被误用，引用这节经文的人，心中都有一个大计谋，也许是教会要建新堂，或是要发展新的福音事工，就勉励大家要有异象，因为没有异象，民就灭亡。其实这节经文所讲的异象跟那些大计划无关，这是在讲从上帝来的启示，上帝透过异象说话。这句话的真正含义是，如果上帝没有启示你一些事，你就会灭亡。希伯来原文的意思是，你就会毫无节制。如果上帝不直接跟你说话，你就会变成愚蠢的人。