《以西结书》是旧约圣经中最容易被忽略的一卷书，因为大家对这卷书非常不熟。你有没有注意到，在《以西结书》里透露了上帝的某个特质，是我们不太愿意去想的。可是认识上帝的各样特质对我们来说是非常重要的，这里特別要讲的是上帝的严厉。保罗在《罗马书》第11章里说，上帝有恩慈的一面也有严厉的一面。人们喜欢听到上帝是恩慈的，却不喜欢听到祂是严厉的，就连通常的讲道也只讲上帝的恩慈，很少有人讲上帝的严厉，所以人们对上帝的认识是片面的。《以西结书》有点象银矿，里面有银子，但是要用力去挖去找，才能找到，找到以后一切的辛苦都值得了。
读《以西结书》是一个很好的挑战，这个挑战向我们提出了两个问题：第一，你为什么读圣经？第二，你怎么读圣经？这两个问题互有关联，因为读圣经的理由会决定你怎么读圣经。动机决定了你的方法。读圣经的方法很多。有一种读经法象吃药，为什么说象吃药呢？一天读十节经文可以驱邪，很好笑吧！每天服用固定剂量的药物。一次只读几段经文，并不能够真正了解圣经的信息；所以鼓励你要一口气读完一卷书。有谁在读推理小说的时候是一次读一段的呢？等你读完，根本就已经忘记了前面在讲些什么了，忘记了整个故事在讲什么了。每天读几节经文的方式无法让你真正了解圣经的信息。因而除了看一小段经文，你也需要一口气读完一卷书。
读圣经的方式大约可以分成三种，就拿《以西结书》为例。一种是寻找经文的方式，想要为自己找一句话，这种读经方式叫做星座读经法，读读找找，看哪一句话可以套用在自己的情况上，然后照那句话的指示去做。可上帝给我们圣经并不是要我们这样用的，可惜很多人都是这样使用圣经的。如果你读《以西结书》用这种方法，那你可要读很久，才会找到一句比较适用你的话。有人将之称为灵修读经法，因为这样听起来比较顺耳一点儿。想要在圣经里找到一句适用自己的话，这好象挺实用的，可惜它不是正确的读经方法。你也许会找到一些话给你安慰或者是引导，但这种读经方法是以自我为中心，是为自己的利益来读圣经。
第二种读经方法是为别人读的，特别是传道人和圣经教师要找一些经文来讲道，他们不是只找一节经文，而是找整段经文。传道人在《以西结书》当中可以找到四段儿经文来讲道，通常不出这四段儿经文，最受欢迎的是37章，“枯骨，枯骨，枯骨啊⋯⋯” 很多传道人都讲过枯骨恢复生命的讲章，这是《以西结书》中传道人最爱讲的一段经文。另外还有三段儿经文，我们也常常听传道人讲，在按立传道人的就任仪式上经常会讲到34章，这段经文是在讲好牧人和坏牧人。好牧人会去寻找迷失的羊，坏牧人则只顾自己有没有吃饱。再来是47章，但有很多人会断章取义，把它当作比喻，47章讲到有一个人看到一条河，他走进河里，水深到了他的脚踝，再往前走水淹到了他的膝盖，再往前走水淹到了腰部，最后他整个儿人没入了河中。很多传道人用这段儿经文来问：你在圣灵里有多深？你是在圣灵里游泳呢还是只在里面打水呢？这根本就是在误导。最后一段儿常讲的经文在18章，这里讲到的是每个人都要为自己的罪负责，不再是父亲吃酸葡萄儿子酸倒了牙，也不再是上帝惩罚到三、四代。以西结在此介绍了一个很重要的原则，在审判日那天，你只需要为自己负全责，每个人都要交账。因为传道人大多只会讲这四章的內容，所以大家一般只会看这四段儿经文，而不再去看其它的经文了。
读圣经的最主要目的就是要认识上帝，熟悉上帝。我们要知道祂是怎样的神，知道祂会怎样回应我们，祂会怎样看待我们，怎样对待我们，所以读圣经的目的就在于认识上帝，越来越认识祂，知道祂不只有慈爱的一面，也有严厉的一面。如果你读圣经是为了认识上帝，就会发现每一节经文都在向你说话。
读圣经的时候需要了解背景，因背景与人有关，不只是看前后文而已，上帝说的话还跟人的情况有关系。我们读上帝的话时常常会忽略了人的背景，所以讲道和教导才会枯燥乏味。光看一节经文或者一段儿经文，没办法了解真正的含意，一定要看整卷书，看作者是谁，看他是写给谁看的，当时到底是什么情况，他有什么感受，然后才能了解真正的含义。现在就让我们来了解一下《以西结书》的背景吧。
北方十支派当时早就已经被掳去亚述了，这件事已经过了一百年，十个支派因为漠视阿摩司和何西阿的预言就消失了。我们要看的是南方二支派，他们的情况更糟。真的不敢相信啊，他们亲眼看到了北方十支派是因为犯罪而灭亡的，可他们自己依然走上了同样的灭亡之路。人性真是冥顽不灵啊，有了前车之鉴还是不能记取教训。有人说历史会重演，因为没有人要听。我们从历史学到的教训是——人不会从历史中学到教训。他们早该知道，如果他们不肯悔改，象北方十支派一样漠视先知的警告，他们也会灭亡，但他们却一再漠视先知的警告。
南方的犹大国以耶路撒冷为首都，他们彻底漠视了以赛亚的警告。以赛亚越传道他们就越顽固，他们根本不听以赛亚说话，反而说以赛亚让他们受夠了；他们也漠视另一个先知弥迦，把先知提出的警告当作耳边风；他们更漠视耶利米的警告，一看到耶利米就说他又来了，他们根本就不想理会耶利米；他们还漠视大有先知恩赐的哈巴谷，完全不理会他，最惨的悲剧终于发生了。
其实他们并非一味犯罪，还是做过几件好事的。比如约西亚王，登基时只有八岁，他在作王期间有个惊人发现。他下令春季大扫除，因为圣殿疏于照顾，变得脏乱、破损不堪。他说我们要拿出一笔预算来整修圣殿。结果打扫时在一个柜子里找到了摩西五经，很不可思议吧？当时敬拜已经只剩下音乐了，圣经被遗忘在了柜子里，今天的基督徒也一样，他们有敬拜、有音乐、有舞蹈，却将摩西律法遗忘在一个布满灰尘的柜子里。有人发现了它，拿去给约西亚王，约西亚王就叫他们朗读出来，结果听到的是摩西律法，他说：我们要大祸临头了，我们得赶快洁净全国才行。当时全国人民恶事做尽，尤其是在耶路撒冷城外的欣嫩子谷，人们在那里把子女烧死献给摩洛神，圣经上说约西亚王就污秽欣嫩子谷，从此欣嫩子谷成为地狱的代名词。耶稣就用欣嫩子谷来形容地狱的景象。
接下来是约哈斯作王，他作王只三个月，他是一个坏王，最后被法老王锁禁在埃及。下面接续作王的是约雅敬，约雅敬也是一个坏王，他是约西亚的儿子，不应该这么无知的。法老王选他继续作王，约哈斯是百姓喜欢的王，但约雅敬只是法老王所立的傀儡，来取代被拘禁在利比拉的约哈斯。后来尼布甲尼撒率军入侵。看，东西方大国争夺权利，小小的犹大国夹在中间，势必要遭殃，尤其现在又跟埃及打仗。此时东北方的大国巴比伦正要率军攻打埃及，在这种情况下，小小的犹大国夹在两大国中间，这全是犹大国自己的错。上帝可以牵制这两个大国，但是祂没有这么做，上帝没有和他们同在，不再是他们的以马内利，所以尼布甲尼撒率军入侵，控制以色列三年以后又离开。接着以色列遭到各族的攻击，像是巴比伦人再度入侵，亚兰人再度入侵，摩押人再度入侵，亚扪人再度入侵。上帝的百姓这个时候只剩下一座城，犹大支派没有了，便雅悯支派没有了，上帝的百姓当时只剩下一座耶路撒冷城，上帝的百姓彻底被他国掌控了。
约雅敬只作了三个月的王，就受到巴比伦军队大举围攻，这是犹太人第一次被掳。巴比伦人来围攻耶路撒冷，这座小城断了粮，经历两年半的饥荒还有疾病，圣城变得何等凄凉。后来耶路撒冷城被攻下，财宝被劫掠一空，记不记得希西家曾经向巴比伦王差来的使者，炫耀他所有的财宝。以赛亚对希西家说：你炫耀的一切将来都会失去。预言就在那一刻应验了，以赛亚的话果真应验，他们损失的不只是财物，上流社会的人都被掳走，这是征服者为了便于统治，经常使用的伎俩，就是除掉上流社会。在第一次的掳掠中，他们带走了七千名官兵，带走所有工匠，大约一千名，他们也带走了很多手工艺匠，大约一万名，只留下社会最下层赤贫的人。但以理就是在这个时候被掳。这是他们第一次被掳，结果耶路撒冷城中只剩下最底层赤贫的人，上帝的百姓只剩下这些了，看起来上帝的目的就是要让他们一无所有。
最后一个王是希底家，他是一个傀儡王，巴比伦容许他在耶路撒冷作王，希底家拥有一小撮军队，但是耶路撒冷再度遭到围困，情况十分危急，他们已走到了穷途末路。西底家和他的士兵决定逃亡，但是所有的城门都被包围了，所以他们在城墙上挖洞，把石头拉出来，在晚上一个一个摸黑溜出去，从汲沦谷逃往死海方向。他们逃到耶利哥平原，尼布甲尼撒的军队发现城墙上有洞后，赶紧追去，在耶利哥平原抓到他们，抓住了西底家王和他的儿子，然后在西底家面前杀了他所有的儿子。西底家眼睁睁地看着王室断了后，然后他们挖出西底家的眼睛，把他带走了。尼布甲尼撒下令完全摧毁耶路撒冷，于是所有的建筑物、每一座城墙统统被烧毁，耶路撒冷就此完了。
以西结正是活在那个年代，这是当时的历史背景。在亲眼看见惨剧发生之前，他已经在异象中看见了。以西结活着的时候，亲眼看见耶路撒冷的结局，难怪《以西结书》的前半部读起来让人感到沮丧。后来他的心情逐渐开朗乐观起来。在耶路撒冷遭到摧毁以后，他的信息就不一样了，从警告大祸即将临头变成了安慰，对未来持有盼望，所以大多数的传道人都是讲《以西结书》的后半部，因为信息比较乐观。在《列王纪下》22章到25章中，清楚地记录了这段历史，所以我们读先知书的时候需要参考《列王纪》，才能够了解当时的背景。
以西结不但需要用口传讲信息，还得让他们的眼睛能够看见，耳朵能够听见，这可怜的先知用很多奇怪的方式来传达信息，行动比言语有力得多。他得讲六次告诉他们耶路撒冷完了。
第一个方式很简单，就是拿泥土做耶路撒冷的模型，放在烈日底下，晒干变硬以后，再把这座模型城摔得粉碎，过程当中他一句话也没说，大家都在看这个先知在做什么。先是做耶路撒冷的模型，然后把它摔个粉碎，一句话都没说。
第二个方式可难做了，上帝吩咐他向左侧卧390天，之后再向右侧卧40天， 想象一下这有多难做，但他必须照做，因为这两个数字分别代表以色列人悖逆上帝的年数，以及耶路撒冷遭围攻的时间，为了帮助以西结确实做到，上帝说：我要把你绑起来。想象一下，以西结被绳子绑住，向左侧卧390天，然后向右侧卧40天， 而且一句话也没有说，看到的人一定都很纳闷。
第三个方式，他必须节食来象征耶路撒冷遭到围攻的困境。 他每天只吃200公克面包，只喝600cc水。只有600cc水和200公克面包，他必须节食很长一段时间，而且他必须用干掉的人粪来烧烤，所以他得把自己的粪便晒干，然后用它生火来烤饼吃。他说耶路撒冷到那时的景况就是会这么凄惨，其实他有向上帝抗议说：上帝，我不能用人粪啊。上帝说：好吧，你可以用牛粪。顺便提一下，这再次证明了上帝是很有弹性的。我们务必要了解，上帝是有弹性的，因为有些人对上帝主权的认知是，祂可以随便做决定，象抽签一样，人完全无法参与，其实这不是上帝的做法，上帝会根据我们的反应行事。当以西结向上帝抗议说：我真的不能用人粪。上帝就说：好，你可以用牛粪。这是上帝和祂的百姓之间很真实的一个关系。我们需要有这种关系，这是一种活生生的关系，我们可以劝上帝改变心意，这样的上帝是不是太棒啦！祂愿意倾听我们的心声。
第四个方式，剃头、剃胡子。他把胡子和头发剃掉，然后把毛发分成三堆，其中三分之一用火烧掉，另外的三分之一用刀砍碎，剩下的三分之一扔到空中，随风飘散，象征耶路撒冷人在敌人手里的下场。
第五个方式，把他的衣服放进一个袋子，在墙上挖一个洞，然后趁晚上偷偷爬出去。以西结等于演了一出行动剧，这是预言以后要发生的事，希底家就是在墙上挖洞，从那个洞口逃出了耶路撒冷的，以西结早就看见了这件事，然后他必须表演出来，他说：你们会看见王从墙上的洞逃跑出城。
第六个方式最困难，就是在他妻子过世的时候，上帝不准他哭。因为上帝说耶路撒冷城倒下的时候，百姓将会极其震惊，根本不敢相信，甚至哭不出来，他们会惊惶失措，震惊不已，你不可以为妻子哀哭，因为你要藉着这个方式指出，这是他们失去耶路撒冷城时的反应。可怜的以西结，他告诉他们耶路撒冷必要倾覆，倾覆，再倾覆；这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。
为什么耶路撒冷会倒呢？耶路撒冷有三大罪状：拜偶像、淫乱、不知感恩。他们拜偶像，当时他们真的在圣殿中拜亚舍拉女神，还有他们在圣殿的墙上雕刻兽像，另外妇女也开始在圣殿大门口拜塔慕斯女神，以西结甚至看到了圣殿的里面有25个男人在拜日头。各式各样的宗教进入了圣殿，纯正的信仰受到了掺杂，这也是我们今天最大的难题，怎么不让基督教沾染其他宗教。这真是最大的问题，因为我们的孩子在学校被洗脑，他们要拜各种神，菩萨、孔子、耶稣统统混在一起拜。耶路撒冷城就是这么淫乱，以西结称耶路撒冷为流人血的城，因为他们无情地剥削寡妇、孤儿还有外地人，因为城里有很多的杀人事件。到处有人说谎，淫乱的情形已经泛滥，子女藐视父母，这是圣城耶路撒冷的景况。百姓不知感恩，上帝说：我为你们做了这么多，你们竟然是这样回报我；我为你们做了这么多，你们却不知感恩。
以西结用一连串的故事来叫他们明白这点，他用比喻来说明所要传达的重点，以西结总共讲了五个比喻：第一个比喻是野生的葡萄树，耶稣也用了这个比喻；第二个比喻是个女孩，一个被丢弃的女婴长大后成了王后，后来却变成妓女，这是个很生动的比喻；第三个比喻是一对姐妹，阿荷拉和阿荷利巴，分别代表撒玛利亚北方十支派以及犹大南方二支派，这对姐妹的故事生动地传达出了他的信息；第四个比喻是一只母狮生了两只幼狮，两只幼狮竟然都被抓走了；最后一个比喻是两只鹰，一只代表法老王，一只代表尼布甲尼撒。用比喻可以向想知道的人传达真理，另外一位人子就是耶稣，祂也用比喻来传道。
到了最后以西结怪罪给三种人，分别是先知、祭司和王。这三种人都必须为耶路撒冷的景况负责。然后他想到三位英雄，挪亚、约伯和但以理，他说就算这三人住在耶路撒冷，上帝也不能救耶路撒冷。但这三个人其实都不住在耶路撒冷，但以理在巴比伦，挪亚和约伯早就死了，而他却说就算以色列历史上的三大英雄都住在耶路撒冷，也不能使耶路撒冷免于毁灭的命运。
《以西结书》中有很多事都在《启示录》中提到，基督徒不了解《启示录》的一大原因是不够了解旧约圣经，《启示录》引述旧约圣经300次。所以，你一定要了解旧约圣经，才能够了解《启示录》。如果你不熟悉《以西结书》就会读不懂《启示录》，这一点是不是会让你更想要读《以西结书》呢。