以诺是旧约时代的第一个先知，他第一个传讲上帝的预言，带来上帝要施行审判的警告，这是先知的一个特色。先知常常被说成是乌鸦嘴，因为上帝常在百姓做错事的时候差先知来。我们知道，大卫做王的时期是以色列的高峰期，后来情况便急转直下，大卫和拔示巴通奸之后，以色列的国势就开始走下坡路了，上帝差派了一个又一个先知来警告他们，如果继续做恶的话，就要把他们赶出那片土地，他们会失去应许之地。这是他们做梦都想不到的大祸，而且他们根本就不相信这种事真的会发生。他们以为，上帝不可能容许祂的圣殿被摧毁，只要他们住在圣殿附近就不会有事儿，但是圣殿后来确实被摧毁了，上帝容许这件事发生了。
但上帝在施行惩罚之前一定会先提出警告，因为祂是良善的，祂不会突然出现说我受够了。祂差了一个又一个先知来警告他们，如果继续做恶，就会面临被掳的下场，所以很多先知都和被掳的悲剧有关。有的先知是在被掳之前警告他们；有的是在被掳期间；有的是在被掳回归后。我们今天要看的小先知书《俄巴底亚书》是在被掳之前发的预言，俄巴底亚和约珥是最早警告以色列会被掳的两个先知。俄巴底亚是第一个写下预言来警告百姓的先知，《俄巴底亚书》是旧约圣经里最短的一卷书，总共只有一页，共21节经文。
虽然俄巴底亚只发过一次预言，但是他的话却传到了几千年之后。俄巴底亚的年代是在公元前845年，在他以后的三百年间，出现了一个又一个先知，来警告上帝的子民不要再继续做恶了。第二个先知约珥的年代是在公元前835年，在俄巴底亚之后十年。我们知道约珥的年代比较晚，因为他引述了俄巴底亚的话。约珥说上帝已经跟你们说过，然后就引述了俄巴底亚的话，这让我们可以知道谁在前谁在后，其他先知书也有线索让我们可以知道年代。是约珥引述了俄巴底亚的预言，并且延伸下去，尤其是俄巴底亚讲的一句话，这是一个全新的观念，这个观念就是主的日子将到。
主的日子，这观念贯穿了所有的大先知书，也贯穿了新约圣经。在那日，上帝要纠正一切过错，先知有两个信息﹕第一个是给上帝的子民以色列，但是他们也有信息给以色列的邻国，他们不只把上帝的话传给上帝的子民，也传给其他民族，几乎所有的民族都囊括在内，其实俄巴底亚并没有传话给以色列民，而是传给一个叫以东的邻国，他们住在死海的东南边，所以俄巴底亚的预言，完全跟以东这个邻国有关。
俄巴底亚这个名字是指敬拜耶和华的人，或是事奉耶和华的人。在圣经中，事奉上帝就等于敬拜上帝。他的话大多是在预言未来，他说他领受到一个异象，所以他是在清醒的时候领受的。他看见了这个图像，看见了这事的经过，然后他清楚地描述出他所看见的。这个信息是用图像来传达的而不是用话语。俄巴底亚是以色列的一个先见，可以预先看见事情的发生。
上帝赐给以色列的应许之地，以色列人从来没有能全部占领过。在大卫王的时代，以东成了卫星国，于是大卫征服了以东，把它纳入了帝国版图，但以东人仍住在那里。当大卫的帝国版图开始缩小，当他的国势开始走下坡的时候，以东马上就趁机寻求独立，想脱离以色列国所代表的上帝国度。以东人就住在死海的东南边，他们有两个城市——巴斯拉和西拉，城里的建筑物叫人叹为观止。西拉在中东的要道上，是全世界的十字路口，从非洲到亚洲的路和从欧洲到阿拉伯的路在此交叉，在约旦河谷的另一边路段就是所谓的王道。摩西曾带领以色列民走在那条路上，巴斯拉和西拉这两座城市就在这条路上，西拉城就是今天的佩特拉。
以东人从前就住在西拉古城里，先知俄巴底亚的预言全都跟那座西珥山有关。你可以爬到山顶眺望，一边可以看到死海，另一边可以看到红海，真是令人赞叹不已。四周全是从石中凿出的庙，里面跟外面一样大，天花板全都没有柱子支撑，墙壁全都是天然的红色﹑紫色和绿色的沙岩，美丽又壮观，如今却完全变成了废墟，正中央就是西珥山，很难被攻陷。以东人当初就住在那里，那儿有献活人的祭坛，就是把活人当作祭物献祭给他们所崇拜的神明。还有许多房子和小庙也是从岩石中凿出来的，人们等于是住在洞穴里，但是这些洞穴真的很漂亮。那些庙其实并不是以东人盖的，而是在几个世纪以后由那些霸天人建造的。以东人当初住在那些堡垒之中就是山上面，易守难攻，别人当然攻不进来了，他们非常引以为傲。他们说没有人能攻陷我们。俄巴底亚引述了他们的话。他们骄傲地说没有人能征服我们，就象当年泰坦尼克号上的史密斯船长夸下海口说﹕连上帝都无法击沉泰坦尼克号，结果呢⋯⋯以东人说连上帝都不能把我们拉下去，但是先知俄巴底亚说你们将会被拉下去——骄傲的西珥山啊，你将被拉下去！
以色列的神是全宇宙唯一的真神，祂不但审判以色列也会审判各国，我们的神也会审判你们，这就是《俄巴底亚书》所传达的惊人信息。一切都在上帝的掌握中。当然这也是新约圣经的信息。保罗在雅典的亚略巴古对众人说﹕上帝早就预定好各国的年限和疆界。地图是上帝画的，帝国是上帝终结的。从这些预言还可以看出一个原则，上帝是根据各国对待祂子民的态度来审判。上帝最看重的是你的态度，你怎么对待祂的子民。
第一个被审判的国家是以东，因为他们对以色列幸灾乐祸。这个原则很特别，我们怎么对待上帝的子民，就等于怎么对待上帝。耶稣也指出相同的原则，你们怎样对待弟兄中最小的一个，就等于怎样对待我，祂所说的弟兄就是基督徒，不是指随便的一个人。在马太福音中，弟兄这个词都是指耶稣的门徒，耶稣说你们怎样对待我的门徒就等于怎样对待我，嘲笑他们就等于嘲笑我。大数的扫罗在往大马士革的路上，就学到了一个教训，有个声音对他说﹕“扫罗，扫罗，你为什么逼迫我﹖” “主啊﹗你是谁﹖” 主说﹕“我是拿撒勒人耶稣。” 扫罗并没有说我没有逼迫你啊，我是逼迫基督徒而已，因为他立刻就明白了——他怎样对待基督徒就等于怎样对待耶稣。
这个原则很重要，你怎样对待上帝的子民就等于怎样对待上帝，他们是上帝眼中的瞳仁。既是上帝眼中的瞳仁，可想而知上帝是如何重视他们，毕竟瞳仁是身体中最敏感的部位。你怎样对待上帝的子民就等于怎样对待上帝，上帝就是根据这个原则来审判各国的。其实上帝当初呼召亚伯拉罕的时候，就对他说过﹕“凡是祝福你的，我就赐福给他。凡是咒诅你的，我就会咒诅他。” 一个又一个的先知都在传讲这个原则，他们向各国发预言的时候，都是根据这个原则，所以大多数的预言都是给跟以色列有关的国家。如果他们没有好好对待以色列，最终就得付上永恒的代价。
《俄巴底亚书》分成两个部分：第一部分是1-14节，讲到有一个国家会受审判， 这个国家就是以东；第二部分讲到从以东受审判的异象中，他看到其他所有的国家也会受到审判，这异象扩大了。俄巴底亚说﹕列国将要毁灭你。他们不像盗贼，只拿走喜欢的东西，他们会把全部都拿走。他们不像摘葡萄的人，总会留下一些葡萄，你的敌人不会留下任何东西给你。你会被践踏，失去你的土地，失去你的地位，因为上帝非常恨恶你的骄傲。骄傲是上帝极端痛恨的罪，骄傲的人自以为是，觉得自己高过一切。自以为是，刀枪不入，骄傲到这种地步，简直是邀请上帝来毁灭他，让他看清自己。上帝为什么毁灭以东呢﹖因为以东藐视以色列。要知道，骄傲有两面——一面是自视甚高，另一面就是看不起别人。自视甚高的人，一定会看不起别人，其实你跟别人没有什么两样。以东人骄傲地站在西珥山顶上，他们觉得以色列人低下，他们看不起以色列人。
以东其实就是以扫，这个名字的意思是红色，因为以扫是红头发，以东人就是以扫的后裔。我们从圣经里读到雅各跟以扫的故事，可以很容易理解以扫的后裔以东为什么那么仇恨和藐视以色列。以扫的后裔定居在裂谷东边，雅各的后裔则定居在裂谷西边，两方互相仇视，但有意思的是，上帝禁止以色列对以东态度不好，上帝在《申命记》中吩咐以色列务必要善待以东人。因为要记得以扫是雅各的哥哥，上帝命令以色列人要以兄弟之情对待以东人。所以俄巴底亚才会对以东发预言说﹕你不应该那样对待你的兄弟。事情本是这样的：大卫的王国一瓦解之后，以东人就起来做恶，只要有人来攻击耶路撒冷或是以色列，不管是谁，是非利士人、阿拉伯人或是后来的巴比伦人，以东人都会掺一脚，他们不只是隔岸观火还要落井下石。巴比伦人来侵犯的时候，他们有一个很恐怖的习俗，巴比伦人是很野蛮的民族，他们会抓着婴儿的脚，然后把头往石头上摔碎，这时候，以东人就来掺一脚，在旁边鼓噪，煽风点火。他们一直鼓噪，巴比伦人就继续作恶。以东想藉机宣泄多年来的仇恨和嫉妒。非利士人来攻击耶路撒冷的时候，以东人就掺一脚；阿拉伯人来攻击以色列的时候，以东人也掺了一脚；巴比伦人来攻击的时候，以东人还是做一样的事，以东人不放过任何机会。当然他们势单力薄，没有什么大作为，但一见到有人来攻击，就会立刻掺上一脚，跟敌人一起攻击以色列。可以色列和以东是兄弟啊，雅各跟以扫是兄弟，上帝遣责他们，没有以兄弟之爱来对待以色列，上帝说你们不应该用这种态度来对待以色列，幸灾乐祸还趁人之危，趁敌人来攻击的时候还落井下石，你们不该这样做，上帝因此审判你们。我们要问的问题是﹕俄巴底亚的话，他们到底有没有听呢？
俄巴底亚讲到一半的时候，从第三人称改成了第二人称，本来称以东为他，现在改成为你，看样子，俄巴底亚已经勇敢地走了一趟佩特拉，当面告诉他们不该这么做，不然的话下场会很惨，难怪那么多的先知会遇害。很显然，俄巴底亚去了一次以东，当面劝告他们，那以东人后来的下场怎么样呢﹖
这段历史很复杂。在公元前六世纪，阿拉伯人攻击以东，当时以东人不得不弃守逃离这个地方，离开裂谷，迁到南地沙漠去；以东人来了南地后就把南地改名为以土买；从此以东人离开自己的山城，来到南地沙漠过着游牧的生活。他们在那个地方，累积了很多财富，后来有一个南地的以东人到罗马去跟凯撒大帝交涉，他告诉凯撒大帝，希望自己可以买下耶路撒冷犹太人的王位，罗马就把王位卖给了他，这人就是以土买人希律，他做了以色列的王。以东人希律做了以色列的王，他说我现在要盖更大的建筑物，比那霸天人在我的故乡佩特拉城所盖的更大，当时他们已经从岩石中找出了那些庙宇，所以希律才会重建耶路撒冷圣殿，他到处盖宫殿，他在马撒大盖了宫殿，现在以东人做了犹太人的王。当初那些智者来问希律，犹太人的王生在哪里的时候，你就可以想象到希律王为什么那么生气了。我绝不能让犹太人做王，以东已经征服了犹太人，我是大希律王，于是他下令屠杀了在伯利恒的所有男婴，而他的儿子杀了施洗约翰。当耶稣受审的时候，祂根本就不想对这个希律说什么，希律的孙子也叫希律，使徒行传中记载了他被虫子咬死了。希律的曾孙叫亚基帕，他在公元100年过世，没有留下子嗣，以东人从此就绝迹了。今天世上已经没有以东人了，俄巴底亚当年早就预言以东会有这个下场的。
雅各和以扫的仇恨，差点害死了耶稣。耶稣曾经站在一个以东人面前受审。这里可以看出上帝不急着审判人，因为从俄巴底亚的预言到以东人的绝迹有910年，上帝不急着审判人，但祂一定会审判。从以东受审判的异象中，俄巴底亚看到将来有一天列国都要受审判，以色列的神会叫列国向祂交代，尤其他们对待神的子民的态度。接下来讲了一件很奇妙的事，将来有一天以色列必得以东之地，因为那块地就在上帝的应许之地里面，将来有一天以色列必拥有那地，俄巴底亚在异象中看见了这件事。他看见以东的后裔彻底地消失了，他们的土地回归到了真正的主人手上。
在最后这段经文即17到21节，他看见以色列的疆土往北拓展到以法莲和撒玛利亚，往南拓展到南地，往东拓展到以东山地，往西拓展到地中海沿岸。他看见以后就加以描述，好象事情已经发生了一样。因为他看得很清楚，这跟我们有什么关系呢﹖我们每个人身上都有一个雅各和以扫，使徒保罗在希伯来书里郑重地对基督徒说﹕不要象以扫那样为了一锅汤而卖了长子的名分，事后才来流下懊悔的眼泪，捶胸顿足，悔不当初，可惜事情已然无法挽回了。