诗篇是圣经上最长的一卷书，也是最简单的一卷书。第一，这卷书最容易找到。把圣经从正中央打开就是诗篇了，不必查索引就可以找到这卷书。另外，这卷书也最容易使用，不需要多加以解释，而且也没有什么文化上的隔阂。诗篇前后历经了一千年才写成，距今至少有两千五百年之久，但是它的信息在今天仍然能够感动我们。旧约圣经的其它部分，必须从新约圣经的角度来读才能够明白，但诗篇一读就能明白。犹太人称这卷书为赞美，赞美这个书名确实好多了，特别是Jew这个字就是指赞美，Jew是Judah的简称，意思是赞美，所以Jew是指赞美的人，或者是指应该赞美。

新约时代的教会，显然也在聚会中使用诗篇。诗篇当然就是希伯来人的圣诗，但他们不称这卷书为诗篇。诗篇这个词是指弦声，即是指代所用的弦乐器。很多人在辩论诗篇中的“细拉”是指什么，有人说如果琴弦断裂的时候，大卫就会说“细拉”。这当然不是真的，这是一个音乐名词。除了几个音乐名词较难懂，其实你不需要别人教你读诗篇。这卷书有150首配上曲子的诗歌，可以用说的，可以用唱的，也可以作第三种用途。是什么呢？就是可以用喊的。有的诗篇是要用喊的去读，不知道你有没有试过把诗篇喊出来呢？想象一下，成千上万名犹太人来到耶路撒冷，把圣殿和旁边的橄榄山挤得水泄不通，然后一同高声颂读诗篇——耶和华作王！愿地快乐！他们的喊声在犹大山地间回响。

诗篇可以私下使用也可以公开使用，因此我们可以把诗篇分成两种：一种是“我”的诗篇，一种是“我们”的诗篇。很显然，众人一起唱的，大多是“我们”的诗篇；而“我”的诗篇，则是在自己家中一个人唱的。众人聚在一起的时候，均称神为“我们的天父”。耶稣曾说，你在暗中祷告的时候，要把门关起来，然后说“我们在天上的父，求你今日赐给我们”；即便是单独的祷告，也都是以上帝儿女中的一份子来祷告的。我们也要为别人祷告，因为他们的需要跟我们一样，所以一切的敬拜和祷告都是集体的。我们每次祷告的时候，身份都是上帝儿女中的一份子。其中有些诗篇是给个人使用的，这些个人诗篇大多是大卫写的。你想跟上帝说的话，几乎都可以在这些诗篇中找到。

我们会看到三类诗篇，称之为“请、谢谢、对不起”诗篇。我们需要常常向上帝说这三句话：请、谢谢、对不起。这些诗篇不是给祭司用的，几乎都没有提到祭坛、祭司、祭司袍和香。这些诗篇是给老百姓念的，是给民间的信仰，是给象我们这样的平凡人，是在表达我们内心的信仰。内心的信仰不但关注理性，也关心情感。这些诗篇涵盖了人类所有的情感，有很深的悲伤。“主啊，求你把我的眼泪装在你的瓶子里。”你知道这诗句是什么意思吗？当时的人如果遇到了亲人死去，习俗上不是送家属花圈来表示哀悼之意，而是拿一个十公分高的小玻璃瓶放在眼睛下面，把流出的眼泪收集起来，然后再把它送给伤心的家属表示哀悼之意。你是不是觉得这样做很浪漫呢？诗篇表达的情感，有喜悦、有沮丧也有愤怒。有些人不能接受某些诗所表达的愤怒，认为基督徒不该唱那些诗，有些学者甚至将这类诗称为“咒诅诗篇”，因为这些诗吶喊着要报仇，甚至充满了戾气，“拿你的婴孩摔在盘石上的那人便为有福“。

马丁路德说，我们可以从诗篇看出圣徒的内心；加尔文也说过类似的话，但是他说读诗篇更象是照镜子，可以看见我们的内心；有人甚至说，每篇诗上都好象写了我们的姓名和地址。诗篇是旧约圣经里最具人性的部分，最贴近我们，我们可以在诗篇里面看见自己的影子。很自然的，旧约圣经里一般人最熟悉、最喜爱的书卷就是诗篇了。从大家对诗篇23篇耳熟能详就可以看出来，连足球比赛都会唱这首诗，然而诗篇23篇却是最常遭到人们误解和滥用的一首诗。

马丁路德说，诗篇是圣经的缩影，是圣经中的圣经。新约圣经中引用旧约圣经的经文，以这卷书最多，其中引用最多的是诗篇第110篇第1节——耶和华对我主说，你坐在我的右边，等我使你仇敌作你的脚凳。并不是所有的诗歌都出现在这卷书里，熟悉圣经的人会知道，圣经里还有其他人写的诗歌。就我们所知，至少还有十一人写过诗歌。摩西和米利暗写过诗歌，在《出埃及记》；底波拉写过诗歌，在《士师记》；哈拿写过诗歌，在《撒母耳记（上）》；约伯写过三首诗；以赛亚写过一首诗；希西家王写过一首诗；先知耶利米和约拿也写过诗。约拿在祷告中唱出了诗篇，我们读《约拿书》时可以清楚地看到约拿在大鱼肚子里已经死了，那条大鱼是吞下了一具尸体。约拿说：“我从阴间的深处呼求，那里是死人灵魂的居所，我下到山根，地的门将我永远关住。” 他在这个祷告中，引用了五篇诗篇的经文，他在死亡中的祷告蒙主垂听，当他的尸体被大鱼吐出来的时候，上帝重新联结了他的身体和灵魂，完全就象耶稣的复活。约拿并不是奇迹般存活，而是经历到复活的神迹，所以耶稣才会说约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样，三日三夜在地里头。哈巴谷也写过诗篇。

不过，诗篇里面所收录的诗歌，大多是供人灵修用的。诗篇不只有一卷，而是有五卷，圣经译本中注明了这个。你可能也注意到诗篇有卷一（1-41）、卷二（42-72）、卷三（73-89）、卷四（90-106）、卷五（107-150），都标示得很清楚。所以诗篇是由五卷圣诗集组成，非常多样化。每首诗的长度各不相同，最短的是第117篇，只有两节；最长的是第119篇。诗篇的宽度涵盖了个人的需要到世人的需要，深度则涵盖最大的喜悦到最深的悲伤。有些诗篇是给沮丧的人看的：“我的心哪，你为何忧闷。” 这句诗在第42篇、第43篇里反复出现。这些诗篇都是希伯来诗，我们最好能够朗读出来，却不要一直去分析。传道人很喜欢分析诗篇，这样做根本没有帮助。默想诗篇很好，但如果分析得太多，那就破坏了美感。因为诗只可意会不可言传，诗讲究的是意境。我们需要把一整篇诗读完再去默想，这样能让信息进入我们的心中。有必要的话，可以反复诵读。五卷诗篇都是以荣耀颂作为结束，荣耀颂的意思就是将荣耀归给上帝。第一卷最后一篇即第41篇是荣耀颂；第72篇、第89篇、第106篇都是荣耀颂；特别是第150篇，整篇都在颂赞上帝的荣耀。总之每一卷都是以上帝的荣耀作为结束语，这是在告诉我们，不管你的心情或是感受如何，最后总要将荣耀归给上帝。将荣耀归给上帝是我们必修课。

五卷诗篇里对上帝各有不同的称呼。Elohim（以罗欣）并不是一个名字，这个字是指上帝。这个字很有意思，它是复数的形式。单数的上帝是El这个字，就象Allah，这是指一位上帝；代表两位上帝的字是Allaha；代表三位上帝的字是Elohim。 这个字在旧约圣经中一再出现，但这个复数的字后面总是连接单数动词，它所代表的意义就是三位一体。圣经第一句话是，起初上帝创造天地。这里的创造是单数动词，但上帝这个词则是指三位。所以，圣经第一句话就点出了三位一体的上帝，这个观念贯穿了整部圣经。这是犹太人一直不能明白的，他们的心被蒙蔽了。上帝是三位一体的神。如果上帝只有一位，祂就无法被爱；如果只有一位上帝的话，就不能说上帝是爱。你懂了吗？我们相信的不是三个上帝，而是有三个位格的独一真神，所以我们可以说上帝是爱，因为你不能够被自己爱。诗篇一直用“以罗欣”这个字来指上帝，但上帝的名字是“雅威”。 以色列人说“雅威”这个字是由三个字组成的，意指过去、现在和未来。 “雅威”的意思是存在；祂是过去、现在和未来的神；我们称祂为永远的神。在卷一中大多称呼上帝为“雅威”，这个名字出现了272次，“以罗欣” 只出现了15次；在卷二中则相反，“以罗欣”出现的次数多过“雅威”，“以罗欣”出现了207次，“雅威”出现了74次；在卷三里，“以罗欣” 出现的次数是“雅威”的三倍，“以罗欣” 出现了36次，“雅威”出现了13次；到了卷四和卷五又反过来了，“雅威”出现了339次，“以罗欣”仅出现了7次。这个变化跟诗篇的性质和作者有关，比如大卫的诗大多在卷一和卷二里，另外有一些在卷五里。还有一个原因，“以罗欣”传达出了上帝超越一切的特质，祂高高在上，远高过我们；祂和我们不一样，祂是至高的神。但“雅威”这名字则表达出上帝与我们亲近的特质——我们可以亲近上帝，跟祂建立亲密的个人关系。这两者之间需要取得平衡。我们需要记住的是：上帝超越一切，祂高高在上，但祂又与我们非常亲近。如果你对上帝只有片面的认识，那就会失去平衡。有的人离上帝太近，就会忘了祂是上帝；有的人则离上帝太远，只相信有上帝却不敢直呼祂的名。我们对主耶稣也是一样，有些人只称呼祂为基督，称呼基督的感觉比称呼耶稣的感觉要来的遥远。祂的名字是耶稣，我们藉这个名字和祂建立亲密的关系，如果你喜欢称呼基督而不是耶稣，那么你要问一问自己和祂的关系到底如何了。我们既需要称呼一个人的头衔以示尊敬，但也需要能够亲密地直呼其名。诗篇从头到尾都有很好的平衡，开头和结尾都亲密地直呼上帝的名。

这些诗篇是怎么写成的呢？摩西的诗歌——第90篇年代最早，是在摩西时代写的，是最早写成的诗歌。大卫的诗歌最多，有73首具了他的名，还有几首虽然没具名但显然也是他写的，所以有一半以上的诗篇是大卫写的。大卫在死之前还为此感谢神，大卫感谢神让他为以色列写下了许多优美的诗歌。圣经早就告诉我们，整个自然界充满了音乐，树木会向上帝唱歌。我们听不见大自然的音乐，是因为我们不懂得如何聆听；大多时候我们听不见天使的歌声。感谢主我们听不见，要不然我们就不唱了，天使的歌声那么美，我们听了就不会想再唱了。整个自然界充满了音乐，诗篇带出了这一点。大卫为以色列做了优美的诗歌，他的牧羊人背景帮助他了解音乐，他在乡间学会了唱歌，用他手上仅有的乐器，日复一日坐在那里看顾羊群。他感觉到大自然和他一同歌唱，当他独处时，他可以感受到身边有一群诗班围绕着他。

所罗门写了几首很美的诗歌，其中有一首是在圣殿完工的时候唱的。上帝不准大卫建圣殿，大卫就只能够收集建筑材料，购买建圣殿的地方；他不能建殿，因为他手上流有人血。所罗门这个名字的意思是和平，按着上帝的意思圣殿由所罗门建造。“若不是耶和华建造房屋，建造的人就枉然劳力”，所罗门造了以色列最荣美的建筑，却说出这样的话来，如果不是耶和华建造，人的建造只会白白浪费时间和金钱。

诗篇是真实生活中的有感之言，可以应用在我们的日常生活之中。每一首诗歌的灵感都是来自于某个情况和经历，因而充满了情感。诗人的灵感通常来自于某个情况所带给他的感受，让他有感而发。有很多的诗篇都标明了典故，就象大卫写诗的原因，其中有14首诗是跟他的生活有关的，我们可以说整个诗篇是大卫一生的写照。比如他的儿子押沙龙夺取王位，大卫不得不逃亡，因为亲生儿子在追杀他，诗篇第3篇就是他在逃亡期间写下的，我们读的时候可以感受到父亲逃避儿子追杀的羞辱感。诗篇第7篇是大卫受到便雅悯人古实攻击，向上帝所唱的歌；第18篇的背景是耶和华救大卫脱离一切仇敌和扫罗之手。大卫跟拔示巴犯罪是他人生的转折点，从此他的一切开始走下坡路。那天下午是全以色列开始走下坡路的转折点，撒但没有插手，这完全是大卫自己的错。当先知拿单来找大卫，用比喻说明，直指大卫犯了罪，于是大卫写下了诗篇51篇，“上帝啊，求你按你的慈爱怜恤我，求你为我造清洁的心，不要从我收回你的圣灵，不要将我的名字从你的生命册上涂抹”，第51篇是最感人的诗章。大卫第二次犯罪时撒但插手了，在打赢了无数次战争以后，撒但问大卫，你这个王有多伟大呢？你现在手下有多少士兵呢？其实大卫根本不必计算人数的，因为他已打胜了仗，他数点人数完全是出于骄傲。圣经说撒但试探了他，问他现在手下有多少人，大卫就数点人数，得意洋洋地报出人数。当他发现这样做得罪了神时，他就写了诗篇32篇，他说，他闭口不认罪的时候，全身骨头就枯干，但他一开口认罪就恢复了健康。第29篇显然是在一场暴风雨之后写下的，当时大卫刚好在外面遇到了这场暴风雨。每一节经文都讲到上帝的声音，因为上帝讲话的时候就象雷声。当耶稣受洗时，上帝说：“你是我的爱子，我所喜悦的。”在场的人听到了都说是在打雷。

但诗篇并不全是描述个人的经历，有一些诗篇是为全以色列人写的。在危机中写出的诗篇不同于日常生活中写出的诗篇，很多关乎以色列的诗篇是在以色列面临危机的时候写的。在国家遭遇危机时，百姓就会呼求上帝，所以才会唱出“上帝是人千古保障”的诗句，来面对国家的危机。很多诗篇在鼓励我们活出敬虔的生命。第119篇就是要鼓励我们读圣经，因为每一节经文都有圣经的同义词，象是耶和华的律法、耶和华的命令、耶和华的律例、典章等。还有一些诗篇是鼓励人要多祷告；象第92篇，就是鼓励人要守安息日，不只是早上11点守安息日，而是全天都要守，“早晨传扬你的慈爱，每夜传扬你的信实”。 在主日从早到晚的敬拜做法就是从这里来的，但现在都不这么做了，早上敬拜一个半小时，剩下的时间就自由使用；不过我们已不必再守安息日的律法了，那是摩西律法的一部分，对我们来说每天都是主日。

如果把诗篇看作预言，你会很惊讶地发现，新约圣经引述了二十处诗篇的经文，都是关于大卫子孙的预言。举几个例子证明一下：（1）祂必做房角石，奉主名而来；（2）上帝必称祂为儿子；（3）上帝必将一切放在祂的脚下；（4）上帝必不叫祂在阴间见朽坏；（5）祂必被上帝离弃，遭到嗤笑，手脚被钉穿；（6）衣服被拿去拈阄，但祂的骨头没有一根断裂；（7）祂必因假见证被指控，必无故遭到恨恶；（8）祂必被一个朋友出卖，祂必被迫喝下醋和胆；（9）祂必为敌人代求，出卖祂的人必丧失职分；（10）祂的敌人必作祂的脚凳，祂必作麦基洗德等次的祭司；（11）祂必做房角石，奉主名而来。

在《诗篇》里，有一类诗最难解，那就是咒诅诗。

“耶和华啊，恨恶你的我岂不恨恶他们吗？

那些昂首围困我的人，愿他们嘴唇的奸恶陷害自己，

愿火炭落在他们身上，愿他们被抛在深坑里，不能再起来，

求你打破他们的骨头，敲碎他们的牙齿。”

这些咒诅实在非常可怕，我们要怎么看待这类诗篇呢？第一点，要记得当时的犹太人只有旧约圣经没有新约圣经，他们不了解新约，所以不能够期待旧约时代的人总是存着基督的心。这是第一点，他们不认识耶稣，不知道耶稣这样说——父啊，赦免他们，因为他们不知道自己在做什么。这些诗篇是在耶稣之前写的。第二点，他们至少很诚实，这是祷告时很宝贵的一点，心里有什么话就把它说出来。心里有话不说出来那是最糟糕的，因为等于是向上帝隐瞒，心里有这些话就要诚实地说出来。我们读诗篇的时候，要为这些人的诚实感谢神，他们把真心话告诉了上帝。对上帝诚实很有好处，不要向祂隐瞒你心中的感受，你如果对祂生气就老实地告诉祂。第三点，他们的敌人也是上帝的敌人，他们不只是为了个人仇恨才求上帝替他们报仇。大卫总说：“主啊，我的仇敌也是你的仇敌，那些人其实与你为敌，因为我是你所立的君王，我所恨恶的是你的仇敌，他们不只是我的仇敌也是你的。”当然上帝的仇敌并不是血肉之躯，上帝的仇敌是在空中执政的和掌权的，我们会恨恶他们，我们会用最大的恨去恨魔鬼，因为如果我们真正爱上帝，就会痛恨恶者。第四点，要记得他们对死后的生命了解不多，他们不象我们这么了解审判日、天国和地狱，他们必须要求上帝在今生惩罚恶人。他们对死后的看法是人人都到同一个地方就是阴间，那里象一个候车室，但是火车不会来，他们象影子一样活着，所以他们必须要祷告，求上帝在今生为他们伸冤，他们求上帝在今生惩罚恶人，他们呼求良善的上帝伸张正义。第五点，他们不愿意自己去报仇，都是交给上帝。新约圣经也有这样教导的，保罗在《罗马书》中说，不要自己伸冤，要交给上帝。祂必惩罚恶人，你不必为自己报仇。这些诗篇没有一个地方谈到自己想要出手报仇，都是求上帝为他们报仇。当你想要报仇时，必须得把它交给上帝，祂必为你伸冤，惩罚所有对你不公不义的人，因为这些事祂都有记录，你不需要自己记录。

最后要指出的是，新约圣经和旧约圣经没有什么不同。新约圣经中也有类似的祷告，在《启示录》中，殉道者的灵魂在天上祷告说：主啊，你要等多久，才为我们伸冤？这样的祷告跟咒诅诗篇的祷告没什么不同，新约圣经也有，而且是在天上的祷告，这是殉道的基督徒的祷告，他们在仰望上帝伸张正义并且带来正义，这样做很正确。我们必须用同样的态度来做祷告，不是要为自己报仇，而是要让上帝来伸张正义。主啊，你来伸冤！我们知道有一天上帝必会伸冤，将来会有一个审判日，将来有一天所有的过错都会被纠正，所有的罪行都会遭到惩治，义人必伸张冤屈，殉道者将要坐在审判的宝座上。正义本来就应该在世上伸张，让恶人得到报应。诗篇对上帝的理解和看法是平衡的，对上帝的特质、作为和身份都有很平衡的看法，对受造物和救赎都有平衡的看法，我们需要维持这种平衡的看法。诗人说上帝是牧羊人、战士、审判官、父亲，祂在万王之上。