我们不愿意面对彼此的差异，到底是好还是坏呢？这要看所争议的是重要的事，还是次要的事。我们经常会为了次要的事而争得面红耳赤，可是却没有把重要的事讲清楚。领圣餐的时候，要用葡萄酒还是葡萄汁，这有关系吗？但是很多人却为了那个小杯中该放什么而争吵不休。另外，关于安息日，基督徒不用太计较，保罗说：只要个人心里意见坚定就行。有人想把主日当作圣日，他有权这么做；有人把每一天当作圣日，他也有权这样做；我们甚至没有权利硬性规定基督徒一定要在主日上教会，更别说是非基督徒了。基督徒却在这方面小题大做，但是《加拉太书》中谈到一些很重要的事，可不是次要的事，都是根本的问题，没有这些就失去福音的本质，所以这卷书会引起很多争论。

最大的争战都是发生在教会里面，而不是发生在教会外面，这真是一件很痛苦的事。有谁喜欢家人争吵呢？但有的时候确实有这个必要。魔鬼不必从外面来摧毁教会，当它从外面攻击教会，教会反而更坚固，增长更快。不过它能从里面来摧毁教会，有一个相当快速的方法，就是扭曲福音，破坏福音，只要这么做，就能够从里面摧毁教会，它今天已经不断得逞了。

当时有两名教会领袖，就是彼得和保罗，他们公开为一件根本的议题意见不合。不过彼得和保罗是面对面辩论的，辩论的结果是彼得错、保罗对。圣经很坦白讲到这件事，很显然上帝要我们知道这件事。

当时的人写信有个习惯，先说好话然后再批评。可是《加拉太书》中竟毫无肯定的话，就显得不寻常了，如果保罗想得到好话，一定就会说出来，但《加拉太书》中毫无肯定的话，一点也没有。没有说我为上帝感谢你们，没有，直接就毫不留情的批评，因为有些事已经让他忍无可忍，根本就顾不到一般的礼貌了。

我们读书信的时候，其实只是读到一面之辞，某个人的单方面想法。这些话是针对某些情况而写的，所以我们不但要明白字意，而且还要读出言外之意，就好象是在一个房间里面，而旁边有人在讲电话，我们只听见其中一方的对话，这个时候我们一定会猜想，对方到底是在讲些什么呢？当我们只听到单方面的对话的时候，一不小心，就会误解对方在讲什么，因为一般来说，我们都会有先入为主的观念。

读圣经中的书信时必须要了解是针对什么样的情况而写的，要把字里行间的意思读出来。首先我们要了解，为什么他需要写这封信，这才是研读书信的正确方法，研读福音书倒不必用这种方法，研读书信则有必要。我们要用这个方法来研读《加拉太书》，为什么要写《加拉太书》呢？这封信回答了哪些问题呢又解决了哪些难题呢？新约圣经中的每一卷书信，都必须用这种方法来研读。

这卷书信的作者显然是保罗，这点是毫无疑问的。不管我们现在用什么样的标准来看，保罗都是历史上非常伟大的一个人物，他生于土耳其南方的大数，那里有当年排名第三的大学，第一名是雅典，第二名是亚历山大，第三名就是大数，可见大数在当时的学术地位。保罗的父母是犹太人，他们都是罗马公民，说希腊语，真是很特别的背景。上帝早在我们出生之前就在预备我们面对未来的事奉；在我们认识祂之前，祂就在生活上预备我们了；祂培养我们一些特质，好使用我们。

保罗是一个道地的犹太人，父母是罗马公民，所以他也继承了罗马公民的身份，而且他还会说希腊语。他学习了一项手艺，每个犹太男人都是如此。每一个犹太男人都必须学习一项手艺，这是很健康的做法。在希腊社会中靠双手工作的人，社会地位低于那些用大脑工作或摇笔杆的人，我们都承袭了这种思想，但在圣经中，织帐棚的人和渔夫都是值得尊敬的人。保罗给帖撒罗尼迦人的信上说：你们都要亲手做工，我在这方面已经以身作则。劳力的工作很有尊严，耶稣也做了18年的木匠。所以，保罗织帐棚为生，对象可能是军队，接着他在耶路撒冷大学受教于加玛列教授。

后来他恪守犹太正教，变得激进而且自负，是希伯来人中的希伯来人，法利赛人中的法利赛人，没有人比大数的扫罗还像个道地的犹太人，对犹太教执迷不悟。他努力遵守摩西的每一条律法，共有613条。如果要遵守律法就要全部遵守，不要只选其中十条，要全部都遵守。保罗承认其中有一条很难做到，那就是是第十诫——不要贪婪，不要贪恋。这条诫命跟一个人内心的动机有关，其他诫命则跟外在的行为有关，保罗说第十诫很难遵守，但他尽力遵守全部的律法，让人无可指摘。这种话很少人说得出来，从这里可以看出保罗非常自以为义。他攻击每一个攻击犹太教的人，如果有人贬低犹太教的信仰，他绝对不放过那个人，他可以说是个反派宣教士。他尤为痛恨跟随耶稣、宣称耶稣是神的人，这根本就违背了犹太人的一神论。“以色列啊，你要听，耶和华，我们上帝是独一的主”。怎么可能有别的神！他觉得这是亵渎神，决心把他们赶尽杀绝。

于是，他出发去摧毁这个新宗教，在途中看见司提反被石头打死，这是一个转折点，从那个时候开始，保罗的良心就开始不安，他没有办法再做无谓抵抗，他亲眼看见司提反殉道，这个年轻人在断气之前说：我看见耶稣在上帝右边，求主耶稣接收我的灵魂。这个事件让扫罗更难抵挡这个新信仰，因为他现在内心在交战。一个人跟良心争战是最激烈的争战。接下来在往大马士革的路上他遇见了耶稣，犹太人如果要信主，只需要知道耶稣仍然活着。拿撒勒人耶稣仍然活着，这是全体犹太人需要知道的；他们将仰望被他们刺穿的耶稣，一个国家将在一天内诞生。保罗是一个打头阵的人，将来他的同胞也要象他那样信主，成为向外邦人传福音的宣教士，在他信主第一天，主耶稣就对他说：我要差你去外邦人那里。保罗成了跟随耶稣最火热的人，他热心传扬这个从前他企图摧毁的信仰，所以保罗对犹太教和基督教有透彻的了解，从信奉犹太教改为信奉基督教，这就是保罗的背景。保罗的宣教之旅十分成功，在当时的世界各地建立教会，不断探索新的地区，他说这是为基督建立殖民地。

我们再来看这卷书信的收件人。这里有一个问题，因为有两个地方都叫加拉太，很多学者浪费笔墨，在辩论是哪一个加拉太。在今天的土耳其，北方有几个城市叫北加拉太，南方也有几个城市叫南加拉太，这封信是写给北加拉太还是写给南加拉太呢？我们对北方不是很有兴趣，因为那里住着赛尔特人，他们原是高卢人的殖民，在西元前250年左右，他们派佣兵到欧洲各个地方去，而那些士兵成了后来的爱尔兰人、苏格兰人和威尔斯人，他们原来是赛尔特人。南加拉太的城市包括有路司得、特庇、安提阿、还有以哥念，这些地方都是保罗去过的城市，所以保罗写信给他们是可以理解的，因为保罗建立教会以后，一旦设立了长老，他就会离开，把教会交给新设立的长老，交给天上教会之首圣灵和地上的牧者，把教会交给长老和圣灵掌管。他们所遇到的情况，今天也有很多教会遇到。

外来传道人进到教会里面，想将原来的事工据为己有，一定要留意那些想进来掌管教会的外人，这种人往往很危险。这种人，他们专门坐享其成，偷走别人建立的教会，那并不是他们建立的教会，但是他们却进来掌管。常常有一些传道人进到一个教会，然后就把教会带领进入歧途。保罗就是遇到这种情况，那些人是犹太基督徒，这些犹太基督徒，他们如影随形的跟着保罗，是保罗最头痛的问题。他们对外邦人说：不要听信保罗的话，他只讲一半，他是把福音传给你们，但是他没有全盘讲清楚，因为你们除了需要基督，还需要摩西律法。不管保罗到哪里传扬基督完整的福音，这些犹太基督徒就会接着说：保罗的信息不完整，我来告诉你们全部的实情。今天那些想坐享其成的传道人，他们就会这样讲：你们有这些很好，但是我们有更多，我们有的更完整。别人辛苦建立的教会，他们就进来坐享其成，所以，这封信肯定是写给南加拉太，因为保罗在那几个主要的城市建立教会，后来保罗又回去设立长老，把他们交给圣灵掌管以后再度离开，之后有外来的传道人来破坏他的事工。

保罗刚刚建立的那些教会传来坏消息，那些都是他辛苦建立的教会，他的事工遭到破坏，发生了两件事情：第一就是他们在保罗的信息上加油添醋。福音被加油添醋，这是我们应该要留意的，很多异端会把福音加油添醋，通常是在圣经以外再加一本书，你有没有注意到？比如加上玛丽贝克爱迪的《科学与健康》一书，或是加上约瑟史密斯的书，如果有人说某本书和圣经一样重要，那就必须要当心了，那是被添油加醋了的福音，多出了一些原本没有的东西。独木舟上能够放的行李有限，超载一定会翻船的，换个比喻来说，腐败就从讲台开始。错误的教导是我们必须留意的，我们一定要留意错误的教导，如果在信息上加油添醋，必然会攻击到原本传福音的那位。这些教师不仅在保罗的信息上加油添醋，他们还攻击传福音的保罗，信息不中听，就去攻击那传信息的人。他们去中伤保罗，他们不但添加信息，而且还攻击传信息的人，这就是当时的情形。

真正的问题是什么呢？问题到底出在哪里？刚开始读这卷书信时，会以为重点在割礼，保罗的重点好像在这方面。我们来看看割礼，保罗为什么小题大作呢？干什么要为这件小事吵得面红耳赤，有人想要行割礼就让他行割礼嘛，何必这么严厉地看待犹太人的割礼习俗呢？只不过是男人割包皮的小手术而已，在那个时候犹太女人她们不需要行割礼。但是在现在，有一些非洲的部落，连女人都必须行割礼。如今行割礼是为了生理或社交的理由，在犹太人社会中十分普遍，主要是在那种气候下有卫生方面的考量，但是对犹太人来说，割礼有宗教上的含意，对犹太人来说意义重大。当然只有男人需要行割礼，因为在犹太文化中，是男人在继承产业，应许是透过男人来传承，所以女人不需要行割礼，因为女人没有资格传承。必须要有这个记号的人，才有资格继承亚伯拉罕的应许，上帝当年甚至对亚伯拉罕说：不行割礼的犹太男子，必须从上帝的民中赶出去。因为这样是违约的，上帝和亚伯拉罕立的约，规定每一个男性后裔都要有这个记号，所以割礼对犹太人意义十分重大。犹太人最重视的三件事是过逾越节、守安息日和行割礼，连思想自由或不守犹太教规条的犹太人，都会重视这三件事。第四件事是吃洁净的食物，只有大多数人遵守，不是全部人都遵守。然而行割礼、守安息日和过逾越节，这三件是非做不可的。

保罗的论点是那些应许本来就是给亚伯拉罕和他的一个后裔的。这里的后裔是单数而不是复数。当上帝说这些应许是给亚伯拉罕和他的一个后裔，不是指所有的男性后裔而是指特定的一个后裔。保罗说当那位男性的后裔，也就是耶稣出现的时候，就再也不用行割礼了，因为产业已经继承，那一位后裔已经得着应许，所以没有人需要再行割礼了，了解他的论点吗？这记载在《加拉太书》第3章里。割礼是继承产业的记号，耶稣有这个记号，他受过割礼，继承了这产业。保罗也受过割礼，他是犹太社会中的犹太男性，其实他曾亲自为提摩太行过割礼。提摩太是一个加拉太人，保罗却替他行割礼，为什么？因为提摩太要陪保罗去宣教，保罗每到一个地方，都是先进会堂向犹太人传道，提摩太如果没有行割礼，就绝对进不去，所以保罗为他行割礼，完全是为了要传福音的缘故。当年施达德和一些宣教士到中国宣教的时候留辫子，也是为了同样的原因，希望藉此拉近跟当地人的距离。

为了传福音，保罗为来自加拉太的提摩太行割礼，但是他在这封信上却不准他们行割礼，有人说保罗反复无常，自己帮提摩太行割礼，为什么我们不能行割礼？所以那是他们的情况，但是在割礼背后还有别的问题，保罗的措词再度提醒我们，圣经不是写给孩子看的书，而是写给大人看的。保罗这里的措词十分强烈，他说：恨不得那搅乱你们的把自己阉割了，这样他们就不能够生养出跟他们同样德性的人。措词十分强烈，保罗为什么这样说？他甚至说：若受割礼，基督就与你们无益了。措词真的十分强烈，很不客气。保罗为什么这么反对割礼呢？这是因为在割礼背后撑腰的是犹太教，犹太教仍然是一个看重行为的宗教，想要靠着遵守诫命来得救，但是这根本做不到，很多人却偏要尝试。把十诫挂在墙上很危险，因为这等于是告诉别人，必须要遵守十诫才能与上帝和好。非基督徒一进教会就会看到这些规条。听说今天有一些自由派的学者，拿掉十诫中的“不可”这两个字，再放入信经中，结果就变成了可犯奸淫、可偷窃等，以及我不信童女怀孕，我不信身体复活。这样的批评是对的，因为如果我们光强调不可做的事，会让人觉得我们只会唱反调而已，觉得我们很负面，只要跟上帝沾上一点点的边儿，祂就会夺走你一切的乐趣。上帝只会告诉你不可以做什么，只会给你一长串不能做的事，这种负面的印象实在是很糟糕，但是犹太教基本上就是如此。

基督教源自于犹太教，两者都是以旧约为根基。想一想，有多少旧约的律法应该继续切实遵守呢？旧约圣经中有多少律法在新约圣经中仍然通用？在那613条律法中，有几条仍然适用在我们身上？这是研读新旧约圣经时必须面对的一大问题。拿什一奉献为例，因为这是旧约中的一条律法，是摩西的律法。新约圣经根本就没有提到外邦人应该给什一奉献，犹太人他们会给什一奉献，但是没有人叫外邦人给什一奉献，新约圣经只吩咐我们要奉献。有一次，一个牧师讲解什一奉献，他打印出圣经中所有提到有关什一奉献的经文，他在讲解时说：奉献和祝福有关联。上帝说：你们当纳十分之一，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们。接下来这个人说：什一奉献也和咒诅有关联。这倒没错，然后他又说：旧约当中有一个咒诅是，我们若不给什一奉献，那么我们的后代子孙就会受苦。当时会众的表情都好象很怕子孙会受苦，到了下一个主日，果真收到了很多奉献。但这根本是错误的教导，新约圣经中有很多不同的奉献原则，主悦纳甘心乐意的奉献，而不是强颜欢笑，是真心想要奉献，这是上帝今天所看重的，不是因为害怕子孙受苦才不得不奉献，那是旧约的律法。另外还有象是安息日的律法，基督徒在遵守旧约律法之前，必须要先想清楚，因为如果你要遵守就得全部遵守，遵守就得祝福，不遵守就得咒诅，你有心理准备吗？

保罗的意思是行割礼只是第一步，很快地就会变成什么都要遵守，如果你按照那些教师他们所说的理由去行割礼，那么全部613条律法也都得遵守， 所以保罗才会那么的忧心。这不只是行个割礼而已，还会开门让犹太教的教义进来，这条路他已走过了，早就知道此路不通。当他想到自己所守住的律法，不是没有守住的律法，而是已经守住的律法，就觉得自己象一个小男孩拿着便壶给人家看自己的杰作，他用了一个很不文雅的希腊字——粪便，我把那些视为粪土。保罗说：我靠行为而成就的义，就象粪土一样，不值一文。保罗说：感谢主，我已经脱离守律法的捆绑。你若叫人遵守摩西的律法，等于是把人送进地狱，因为根本就做不到。人要守全部的律法是不可能的任务，不要叫人活在律法之下，要让人活在恩典之下。

我们只在一种律法之下，就是基督的律法，而不是摩西的律法，摩西的律法已经不适用了，已经被耶稣废除了，这是今天教会的一大问题，所以《加拉太书》很适合今天的人，我们常把基督的律法和摩西的律法混为一谈，为什么今天的教会要有祭袍、祭坛、香和祭司呢？这些我们都不需要，这些都属于摩西的律法，可是却悄悄地渗入教会，我们要拿出胆量来，回归圣经，把《加拉太书》应用出来。