歌罗西这座城里有很多不同的宗教，是一个有“多元宗教”的城市。多元化，这个词现在很流行。多元宗教，是指同一条街上有不同宗教的信徒。如今这是一个很普遍的现象，在今天的大城市街道上可以看到锡克教徒、伊斯兰教徒、佛教徒、印度教徒、基督徒和犹太人，他们通通都住在同一条大街上，这当然会带来很多人际关系上的问题，这么多不同的宗教互相竞争，怎么能和平共处呢？
在歌罗西这个地方，各种宗教充斥。举个例子，比如泛灵论，相信自然界中万物皆有能力，河有灵、树有灵、山也有灵，你可能以为现代人不会去信这个，但是随着“绿色运动”兴起，这种论调死灰复燃，膜拜生殖的邪教、膜拜大自然之母，实在很奇怪，膜拜大地的人都视大地为女性，有大自然之母，还有大地之母，有很多持泛灵论的人，都是膜拜大自然中的灵。在歌罗西有座白色的山，他们把它称为“棉堡”。棉堡如今是一个观光胜地，观光客们在这座雪白的山上游泳、做日光浴，温泉中盐分的沉淀物覆盖了整座山，蔚为奇观。自然界出现不寻常的现象，当地人就加以膜拜。
再比如，当代很流行的星相学，是从东方的波斯传来的，当年在歌罗西教会里，就有人迷上了占星学。今天在英国，就有六成男人和七成女人，他们天天占星。莎士比亚说：亲爱的布鲁特斯，问题不是出在星座，而是在我们自己。不管怎样，还是有很多人占星问卜。
总之，在歌罗西这座城里有泛灵论，有从东方传来的星相学，有希腊和罗马的万神殿，歌罗西城里膜拜希腊和罗马的各种神祗，还有从东方传来所谓的神秘宗教，通常被称作诺斯底宗教。诺斯底宗教跟不可知论的论点刚好是相反的。不可知论说没有确定的答案；诺斯底宗教则认为有答案。诺斯底有许多秘密知识和入会权利，所以歌罗西有神秘宗教。还有犹太教，但因为歌罗西跟圣地距离很远，这里的犹太教已经有些变质了。当犹太教离开原来的根，就会变得更象哲学，少了一点道德，多了一点神秘，已经脱离犹太教的真谛，很多人因此受到吸引，可是这是很危险的东西，变得既不是犹太教也不是基督教。
歌罗西也有基督教，却不是由保罗传来的，保罗没有来过这里，甚至可能也不曾路过。那么歌罗西教会是怎么建立的呢？当年保罗去以弗所带领一个叫作以巴弗的人信主，以巴弗想把福音传给他家乡的人，保罗就问他是哪里人，他说是歌罗西人，于是保罗就叫他去歌罗西传福音。所以歌罗西教会是以巴弗建立的，他在以弗所由保罗带领信主。
因为歌罗西教会既不是保罗建立的，他也从来没有去过，所以《歌罗西书》中才有那么多的问候语，因为保罗需要跟对方套交情。保罗提到了以巴弗，提到歌罗西出生的亚里达古，也提到了底马，另外还有几个彼此都认识的人。以巴弗告诉保罗，歌罗西教会有一些问题。以巴弗没有正式的使徒身份，他只是去传福音的，他找了几个邻居一起聚会。现在教会出现了问题，以巴弗就把实际的情况告诉了保罗，保罗便决定写信给歌罗西教会。
歌罗西教会到底出了什么问题呢？圣经学者对于实际情况如何，一直有不同的看法。不过，这个教会在信念、行为上，的确出现了错误教导。信仰会影响到你的行为。信仰如果正确，行为就会正确。信仰如果错误，人的行为必有偏差，于是错误的教导进入了教会。是某一个异端教导吗？的确有一些圣经学者这样认为。是某一个神秘宗教吗？还是诺斯底宗教呢？这个问题的答案莫衷一是，因为我们从保罗所列出的错误信仰和行为，看不出是哪一种已经存在的异端或是邪教。有一些异端是马上可以识破的，然而歌罗西教会的问题却没有办法一眼就看穿。
到底是什么样的错误教导进入了歌罗西教会呢？不是犹太教，不是神秘宗教，也不是星相学，好象是很多东西的集合。所以圣经学者才会感到迷惑不解，但是这跟新世纪思想很象，不是吗？新世纪思想是一种心态，而不是一种运动；它是大杂烩，五花八门什么都有，有素食主义、女性主义、还有大地之母主义等等。新世纪思想就象是滚雪球，沿路扫到的东西都被包进去，它并不是某个组织，它只是一种心态而已。我认为渗入歌罗西教会的异端，应该象是这个样子的，那是一种心态，简单地说，就是个大杂烩。歌罗西教会真正的问题自古至今都存在，那就是把太多外面的东西带进基督教，所以问题不是异端，而是宗教杂烩。宗教杂烩，就是把很多种宗教混在一起，形成一个大杂烩，看到什么就抓进来搅和，这不是什么异端邪教，而是非常不好的大杂烩。
当你在基督教信仰之中掺杂了其他宗教的话，再加上你的外邦背景，最后得到的结果并不是基督教，也许你还称之为基督教信仰，但是它其实已经失去了一些精髓，这正是歌罗西教会的问题，也是我们当今教会特别棘手的问题，所以《歌罗西书》带来的信息非常重要。这篇信息十分理性，我们今天真的很需要冷静的头脑，需要温暖的心和冷静的头脑来把问题给理清楚。今天有很多种东西不断渗入教会，反射区健康疗法已经进入教会了，有很多的基督徒都在做，就连瑜珈也进入了教会。我们必须看清这些事情，了解这么做会带来什么后果。
《歌罗西书》给了我们一个好工具，让我们可以分析信仰掺杂的危机，尤其今天的社会施压给我们，要基督教和其他宗教掺杂，要我们相信各种宗教，把佛教、印度教、基督教和犹太教掺杂在一起。教宗在阿西西召开联祷会，呼吁为世界和平祈祷，所有的宗教都出席了，在坎特伯里教堂有一片树林，各个宗教从不同的路径走向教堂，为这些树祷告，很多都跟自然界有关。你会发现万物皆有灵的信仰渗入了歌罗西教会，这种现象到今天仍然存在，我们今天仍然要面对这种情况。
在歌罗西教会的宗教杂烩中，其中当然有犹太教，有些犹太教的信仰被带了进来，还有异教的信仰和泛灵论等等，全部都掺杂在一起，基督不再居首位，这就是整卷《歌罗西书》的关键。一个教会越把外面的东西带进来，越是谈反射区健康疗法或是瑜珈有多好，那么就会渐渐不再谈论基督的作为了。在各种宗教信仰的掺杂之下，基督就不见了，也就是耶稣的名不再居首位，所以《歌罗西书》非常强调基督居首位。我们要让基督居首位，让基督成为我们生命的焦点。当你在基督教信仰之中掺入了其他宗教，掺入你信主之前的背景，那么就会取代基督原有的地位，让你的信仰失去了真正的焦点，对此我们一定要小心。
歌罗西教会的问题就是出现在信仰掺杂，把基督教变成了一种宗教，这样做肯定会有危险。有很多人把基督教当成一种宗教，称之为教会宗派。美国表面上是基督教国家，但是很多人只把基督教当宗教。基督来是要救我们脱离宗教的，我们信了基督之后，就不再把基督教当宗教了。好笑的是，我们的邻居还会问，听说你信了宗教？其实，这给了我们一个很好的机会来回答：不，我已经不搞宗教了，我不再信宗教了，我以前信，现在不信了，因为信宗教的人并不信基督，连迷信也算是信宗教，我们不再信宗教了，因为基督信仰不是宗教。
想要打败宗教杂糅主义，唯一的方法就是传讲基督简单的真理，这样。基督信仰很简单，不是宗教，而是跟基督建立关系，只有这个方法能够阻止宗教杂糅，你只要说：不，我不信宗教，我不参加宗教集会，我相信耶稣。简单的很，我们只要坚持两个主题：第一、信仰掺杂之后，基督教就变成了宗教；第二、要单单把焦点放在跟基督建立关系上。这就是《歌罗西书》的重点。
歌罗西教会的信仰掺杂情况有别于今天的信仰掺杂，可我们还是能从中学习，基督教信仰中掺杂了其他信仰的结果，就是信仰遭到了稀释。歌罗西教会的信仰在两方面被稀释：第一、他们不再明白上帝的内住。在此先解释几个艰深的词汇。基督徒相信上帝同时有超越性和内住性，祂既是高高在上、超越我们，却也内住在我们的心里，这是一个吊诡，如果拿掉其中一项的话，就不是真正的基督教信仰。上帝远远大过宇宙，却比我们的呼吸还靠近，因为祂同时有超越性和内住性。歌罗西教会的宗教杂烩让信徒忘记了上帝的同在，以为上帝距离他们十分遥远，上帝遥不可及。没错，祂是高高在上的，好象遥不可及，他们把缺掉的部分，用天使和诸灵等事物来填补。当上帝不与你亲近，你就得用别的东西来填补空缺，可是那些东西却会变得比上帝离你更近。了解吗，这是歌罗西教会的第一个问题，越来越感觉不到上帝跟他们同在，觉得上帝愈来愈遥远，他们仍然相信上帝的存在，但却觉得祂遥不可及。有一些教会的建筑让人觉得上帝是遥不可及的，特别是那挑高的天花板、高耸的拱门，让人一走进去就象一只老鼠，只敢轻声说话。相反，今天也有很多教会把上帝看得过于的近，象是哥儿俩好，跟上帝称兄道弟，忘了祂是令人敬畏的神，忘了要敬畏祂，所以这两者之间需要平衡。如果忘记了上帝远远超越我们，忘记了祂的伟大，我们就不懂得敬畏祂；可如果忘记了上帝的内住性，我们就感觉不到祂的同在了，这两点请你一定要牢记。
歌罗西教会忘了上帝的内住，觉得上帝遥不可及，然而他们心中却把基督的地位看得太低，忘了要使基督居首位，把基督跟其他受造物放在了相同的地位上。那种谬误悄悄进入了歌罗西教会，把基督看成受造物，而非创造主，认为基督是受造物，而不是创造主。他们认为基督不是神，而是介于神和人之间。他们把上帝看得太高，把基督看得太低，信念遭到扭曲，这是歌罗西教会信念上的问题。在行为方面，他们不但稀释信念，而且还规定了一些行为。
保罗提到有两件事悄悄渗入教会，这两件事原本是非基督徒做的事。第一件就是遵守节日的庆祝，歌罗西教会开始庆祝一些一年一度的节日，还有每月一次的节日，以及每周一次的节日。如果你有读过整本圣经，就会发现在新约圣经里完全没有提到基督徒有什么节日应该庆祝，这可就碰到痛处了，因为教会所庆祝的节日大多来自异教的习俗，这些习俗渗进了基督教信仰。讲到宗教杂糅的情形，圣诞节是最好的例子，跟基督徒说不该过圣诞节，后果如何我们很清楚。你要说别让圣诞节跟基督扯上关系，你就会被视为不受欢迎的人。但是，新约圣经上有哪一处经文要求基督徒过圣诞节了呢？根本没有。宗教掺杂的结果，就是把异教节日摆进了基督徒的行事历中。如果没有圣诞节和圣诞夜圣餐，那么我们要干些什么呢？这根本就是把异教习俗掺入了基督教信仰，基督变成了只是马槽中的婴孩，但祂不只是个婴孩。
歌罗西人有这个问题，我们觉得他们很糟，歌罗西教会竟然掺杂了异教习俗，但是我们自己也是一样。当别人说我们不该这么做的时候，我们就说这可不行啊，圣诞节是教会最棒的节日。基督徒信仰的重点不在庆祝节日，不在庆祝圣诞节和复活节，新约圣经有要求你特别庆祝复活节吗？没有，基督天天复活，新约圣经甚至也没有要求外邦基督徒要守星期日，但是我们都希望把星期日看成特别的日子，新约圣经没有一处经文这么说。想要守主日，当然可以；想要天天守主日，也可以。我们是自由的，没有律法要求我们要守主日、圣诞节和复活节。但是我们却这么做，还以为这是基督徒该做的，我们就跟歌罗西人一样。保罗叫我们不要守特别的日子，不管是年节月朔，或是每周的安息日都一样，将来的世代不会有特别的日子，你愿意听从这话吗？
另外一件事也是来自希腊风俗，认为禁欲是好的，禁欲是一种美德，所以他们禁止人结婚，他们提倡独身。他们也有一连串的禁令，什么不可碰，什么不可吃，但是保罗告诉他们，上帝赐各样食物给我们吃，基督徒有自由可以禁食或享用食物，你是自由的。基督教信仰的重点，并不在于四旬斋的时候不吃甜食。基督徒应该放弃什么呢？我们应该放弃骄傲、愤怒。有很多东西应该放弃，但不是只在四旬斋的时候放弃。问题就出在，如果你在四旬斋的时候不吃甜食，就会自以为是一个好基督徒，但是在四旬斋来临之前，你却大吃特吃松饼，这就是星期二吃松饼习惯的由来。你看回教徒的斋戒月，他们在斋戒月期间，天天禁食到日落为止，之后大吃一顿，搞得消化不良、脾气暴躁，所以基督教信仰的重点不在于守什么特别的日子，而在于天天放下骄傲和愤怒。因此，重点不是在于守特别的日子，而是要天天活在基督里。对真正的基督徒来说，天天都是圣诞节，天天都是复活节，天天也都可以是主日，我们不需要守特别的日子，而要随时活出基督的生命。我们看见歌罗西的基督徒，在信念和行为上渐渐偏离基督，保罗说解决之道就在于保持简单的原则。
马丁路德当修士的时候，曾经努力想要拯救自己，方法就是天天向三个圣徒祷告，每周要向21个不同的圣徒祷告，并且要把自己关在房间里，鞭打自己，直到昏死为止，他想尽一切办法，想要把罪给逼出来，甚至去朝圣，跪着爬上罗马的圣梯，他什么都试过了，后来他全部都放弃了。当时地区总监司陶辟滋神父问他：马丁路德，你如果放弃崇拜圣人遗物，放弃朝圣，放弃向圣徒祷告，你如果放弃了这种种的灵修方式，那么你要用什么来替代呢？马丁路德回答：基督！因为人只需要耶稣基督。基督教的改革运动就此展开，把这些全丢弃，恢复基督原有的地位，重点不是四旬斋的时候不吃甜食，而是天天活在基督里，原则很简单，单单住在基督里。
接下来保罗就帮助我们把焦点放在基督上。首先保罗说：因为上帝本性一切的丰盛，都有形有体地居住在基督里面。卫斯理就说：我们的上帝把自己缩小在人类有限的肉体中，只要拥有基督，就拥有全部的上帝，在耶稣里可以得到上帝一切的丰盛。一定要牢记，耶稣是宇宙的创造主。祂参与宇宙的创造，祂做桌椅之前，先造了树，让你从树取得木料，祂给登山宝训之前先造了山，好做为讲台。宇宙被创造的时候，耶稣在场，没有祂，就没有受造的万物，祂不但创造宇宙，也征服各样的权势。宇宙间各样的权势全在耶稣的掌管之下，天上地下一切的权柄都是祂的。保罗说：基督掌管教会，是教会的头。教会只有一个头，它不是多头马车，教会的头不是人，而是神，教会的头就是耶稣，这个掌管权不属于人类。耶稣创造宇宙，掌管自然界中各样的权势。想一想，电视上那些介绍自然界动物的节目，为什么不把荣耀归给天父，而要归给大自然之母呢？应该把荣耀归给耶稣，这全是耶稣的作为，是祂创造那些动物，是祂创造令人赞叹的力与美。
我们跟基督还有另外一个关系，就是祂居首位。上帝一切的丰盛都住在祂里面，我们的生命必须以祂为焦点，并且必须从许多实际层面表现出来。首先是你的情欲，你要天天放下错误的情欲，不只在四旬斋的时候才放下，消灭不属基督的情欲，那才是基督徒真正的生命。不只在四旬斋的时候不吃甜食，而是要消灭不属基督的情欲，免得情欲成为我们的主宰。这就是说，在教会要济弱扶贫，并且饶恕别人，就象基督饶恕我们一样，基督对我们有无限的耐心，我们也应当对他人有耐心，这就是活在基督里。祂已经饶恕我们了，所以我们必须饶恕別人，我们祷告说：免我们的罪，如同我们免了人的罪。我们应该象这样单单活在基督里。
我们在家中也要和谐相处，这是我们需要做到的。在家庭之中，夫妻之间、亲子之间，还有主仆之间，这些都是家中的关系，仆人当然也是住在家里。在这里有一个词不太受欢迎，就是“顺服”。妻子要顺服丈夫，子女要顺服父母，仆人要顺服主人。相对应的，作丈夫的、作父母的和作主人的，每一个人也都有责任，要对那些顺服他们的人抱着牺牲的态度。重点是在这里，而不是庆祝特别的日子。不是在圣诞节和复活节的时候到教会庆祝，也不是用苦行来对待自己的身体，就自以为自己是一个义人，真正的重点是单单明白，你只需要基督，而上帝一切的丰盛都在基督里，所以你应当活在基督里。这个信息何等重要，上帝所要的并不是有很多人到教会来庆祝什么节日，祂要的是单单活在基督里的人，在各方面和各种关系上，天天活在基督里。
《歌罗西书》的信息真是太棒了！今天的人们真的很需要听到这样的信息，为什么呢？有两个原因：第一、新约圣经从头到尾都在明白地警告我们，有可能会失去救恩。《歌罗西书》讲得很清楚，在《马太福音》、《希伯来书》和《启示录》中也讲得很清楚。保罗在《歌罗西书》中说：只要你们在所信的道上有恒心。这一点很重要，保罗警告他们，要是你们向不敬虔的情欲低头的话，就进不了天国，这是很严重的事。如果你没有持续活在基督里，却落入了宗教形式的捆绑，只晓得遵守外在仪式，还以为这就是基督教的信仰，基督就不再是你生命的主了，而你也会遭遇危险，因为失去基督就会失去一切。《歌罗西书》清楚地指出：只要你们在所信的道上有恒心，这些全是你的。要有恒心，持守到底，这个再怎么强调都不过分。保罗说：因为有不敬虔的情欲，上帝的愤怒即将临到，我不希望这愤怒临到你们。保罗在第二章里说，你可能会失去资格，不能再继承你的产业。他说：我希望你具备资格，但是这些事已经悄悄地进来把你掳去。他的措词十分强烈，把你掳去，将你带离耶稣，你若在基督教信仰中掺入别的东西，就会这样，这些事会绑架你，把你带离耶稣，这是从负面来看，强烈警告你，基督徒有可能会落入宗教的捆绑，一旦这样就会失去耶稣。没有祂，你一无所有。
从正面来看，基督教信仰就是基督，所以要持续活在基督里。我们既然接受了主基督耶稣，就当遵祂而行。当遵祂而行，在祂里面生根建造、信心坚固，正如我们所领的教训。因此，光是信基督还不够，还要在祂里面扎根、建造，让信心坚固，并在各方面持续活在基督里。危险就在于有别的东西会进来，把你带回宗教的捆绑之中，甚至是“基督教”，这种宗教不属基督，会让你一无所有。耶稣说：我是真葡萄树，你要常在我里面。待在耶稣里面，在耶稣里面的枝子必定要结果子，不在耶稣里面的枝子，要被砍掉拿去烧了。